McLaren viert een dubbele overwinning in de sprint van Miami, maar teambaas Stella zorgt voor een emotionele noot met een ontroerende opdracht aan Zanardi
Op sportief vlak had het voor McLaren nauwelijks beter kunnen lopen: Lando Norris pakte de overwinning in de sprint van de Grand Prix van Miami, teamgenoot Oscar Piastri maakte met een tweede plaats de dubbelslag compleet.
Daarmee bevestigde het team op indrukwekkende wijze de opwaartse trend van de afgelopen weken. Al tijdens de sprintkwalificatie waren er tekenen dat McLaren in Miami competitief zou zijn – in de race volgde nu de bevestiging onder moeilijke, hete omstandigheden.
Volgens teambaas Andrea Stella profiteerde Norris echter ook van zijn positie op het circuit: “Misschien had de koploper vandaag een klein voordeel door de schone lucht”, legt de Italiaan uit. Het prestatieniveau in het veld was extreem hoog – theoretisch had iedereen aan de kop de race kunnen winnen.
Emotionele woorden voorafgaand aan de analyse: “Deze overwinning is voor Alex”
Maar nog voordat Stella in detail treedt, slaat hij een heel andere toon aan. De Italiaan gebruikt het podium voor een persoonlijk eerbetoon aan Alessandro Zanardi, die zaterdag is overleden.
“Staat u mij toe om even stil te staan bij Alex – een heel bijzonder mens, een symbool van wat het betekent om van het leven te houden”, aldus Stella. Vervolgens voegt hij toe: “Deze overwinning is voor hem.”
Updates werken: McLaren zet beslissende stap
Naast de emotionele component lag de focus vooral op de technische ontwikkeling. McLaren bracht uitgebreide updates mee naar Miami, die volgens Stella direct hun vruchten afwierpen.
“We hebben op twee gebieden gewerkt: aan de power-unit en aan de grip”, legt de teambaas uit. Samen met motorpartner Mercedes is men erin geslaagd meer uit de aandrijving te halen, terwijl de nieuwe aerodynamische onderdelen voor extra neerwaartse druk zorgden.
Het resultaat: een auto die over het algemeen sneller en vooral voorspelbaarder is. De coureurs zouden meteen hebben gevoeld dat de achterkant stabieler reageert – een doorslaggevende factor voor vertrouwen en consistentie.
Rijgedrag verbeterd – maar uitdagingen blijven
Volgens Stella is er ook vooruitgang geboekt op het gebied van het rijgedrag. “Meer neerwaartse druk maakt de auto gewoon beter controleerbaar”, zegt hij. Norris en Piastri kwamen in de sprint inderdaad aanzienlijk zelfverzekerder over dan aan het begin van het seizoen, toen er vaker kleine foutjes werden gemaakt.
Toch blijft de uitdaging groot. Vooral bij de hoge temperaturen in Miami hadden alle teams te kampen met slippende auto’s en overstuur – een probleem dat volgens Stella duidelijk te zien was in de onboardbeelden.
Met het oog op het verdere verloop van het weekend waarschuwt hij bovendien voor onvoorspelbare omstandigheden: voor zondag is wisselvallig weer aangekondigd. “Dat wordt zowel voor de coureurs als voor de teams een echte uitdaging”, aldus Stella.
Kwalificatie en race in het vizier: McLaren blijft voorzichtig
Ondanks de dubbele overwinning houdt McLaren de verwachtingen bewust in toom. De concurrentie ligt nog steeds extreem dicht bij elkaar en ook andere teams hebben in Miami updates doorgevoerd.
“Dat zijn goede tekenen, maar we moeten afwachten wat er in de kwalificatie gebeurt”, legt Stella uit. Pas dan zal blijken of McLaren het voordeel kan bevestigen.