Bij de Los Angeles Lakers staat er alweer een eigendomsoverdracht op stapel. Slechts ongeveer tien maanden na de overname door Mark Walter zouden Josh Kushner en Bob Iger de franchise overnemen. De aankoopprijs is van ongekende omvang.
Zoals ESPN-insider Ramona Shelburne op basis van meerdere bronnen meldt, worden de Lakers voor meer dan twaalf miljard dollar verkocht aan Kushner en Iger. Daarmee zou een nieuw recordbedrag voor een sportfranchise worden bereikt. De twee ondernemers waren oorspronkelijk van plan een mogelijk NBA-uitbreidingsteam in Las Vegas over te nemen, maar hebben hun plannen grondig gewijzigd en Walter een agressief bod op de Lakers gedaan.
Vooral het tijdstip van de deal doet de wenkbrauwen fronsen. Walter had pas in oktober 2025, na unanieme goedkeuring door de NBA Board of Governors, het meerderheidsbelang in de Lakers overgenomen van de familie Buss. Daarmee kwam na bijna vijf decennia een einde aan de controle van de familie over een van de beroemdste organisaties in de wereldsport.
Walter is CEO en voorzitter van de holdingmaatschappij TWG Global en bezit of controleert belangen in talrijke sportorganisaties. Daartoe behoren onder andere de Los Angeles Dodgers uit de MLB, de Los Angeles Sparks uit de WNBA, evenals – via andere belangen – de Premier League-club FC Chelsea en verschillende motorsportteams.
Iger en Kushner wilden eigenlijk een NBA-team in Las Vegas
Het is zeker geen toeval dat Kushner en Iger in de NBA-wereld terecht zijn gekomen. Eind juni werd nog gemeld dat het duo investeringsbankiers had ingehuurd en bezig was met een bod voor een mogelijk uitbreidingsteam in Las Vegas.
Iger heeft tientallen jaren ervaring in de entertainmentindustrie. De voormalige Disney-topman kent via ESPN ook de NBA-wereld en investeerde samen met zijn vrouw Willow Bay al in de voetbalclub Angel City FC. Ook Kushner is actief in de Amerikaanse sportwereld.
Nieuwe eigenaren van de Lakers laten van zich horen
Kushner en Iger spraken zich tegenover ESPN uit over de geplande deal. Als levenslange NBA-fans is het voor hen een grote eer om in de toekomst de verantwoordelijkheid te mogen dragen voor een van de meest iconische franchises in de sportwereld. Tegelijkertijd spraken beiden hun waardering uit voor het werk van Jerry en Jeanie Buss. Op de lange termijn willen ze voortbouwen op de gelegde basis, op het hoogste niveau strijden om titels en zich inzetten voor het team, de fans en de stad Los Angeles.