Bij Real Madrid broeit het. Vooral Vinicius Junior kreeg zaterdag de woede van het publiek in Bernabeu te verduren. Middenin: Real-coach Alvaro Arbeloa, die probeerde de gemoederen te bedaren.
Als de fans al voor de aftrap met witte zakdoeken zwaaien, weet zelfs de laatste in Spanje wat er aan de hand is. Een gebaar dat zoveel betekent als “Adios, jullie kunnen allemaal vertrekken”. Toen het team uit de kleedkamer kwam, klonk er een “oorverdovend gefluit” (Marca) in Bernabeu.
Vooral Vinicius Junior kreeg de woede van de fans over zich heen. De Braziliaan moest – net als Jude Bellingham – al bij het voorlezen van de opstelling luid gefluit over zich heen laten komen toen zijn naam werd genoemd. De controversiële speler in het shirt van de Koninklijke gold als een van de grootste critici van Xabi Alonso, die hij bij zijn wissel in de gewonnen Clasico tegen Barcelona had beledigd. Sindsdien gaat het bergafwaarts met Real.
Zaterdag lieten de fans de vleugelspeler duidelijk weten dat geen enkele speler groter is dan de club. Kritiek van buitenaf of gefluit van de tegenstanders lijkt van de 25-jarige af te glijden, maar dat geldt duidelijk niet voor zijn eigen supporters. Voor de aftrap verscheen er een video uit de kleedkamer waarin Vinicius op een trap zit en op het punt staat in tranen uit te barsten. Onder andere Kylian Mbappé probeert hem te troosten.
Een gecompliceerde situatie, die door de onervaren coach Alvaro Arbeloa moet worden gemodereerd. De 42-jarige probeerde Vinicius na zijn matige prestatie tijdens de bekerblamage in Albacete moed in te spreken en liet hem ook de volledige wedstrijd spelen tijdens de 2-0-overwinning tegen Levante. Mogelijk wilde hij zijn protégé ook een bijzonder indrukwekkend fluitconcert bij een wissel besparen. Arbeloa hoopt nu dat de fans verder kijken dan hun neus lang is. “Wat Vinicius sinds zijn komst als kind hier heeft gepresteerd, hebben maar weinigen in de geschiedenis van Real Madrid gepresteerd”, zei Arbeloa over een speler die onder andere in twee succesvolle Champions League-finales voor Real heeft gescoord.
Wat gebeurt er in de zomer?
Maar is de relatie echt nog te herstellen? Onvermijdelijk denk je terug aan de woorden van Vinicius toen hij tegen Barcelona werd gewisseld, die door de ijverige liplezers op het Iberisch schiereiland moeiteloos werden ontcijferd. “Ik verlaat het team. Ik ga weg, ik kan maar beter gaan.”
Het contract van Vinicius loopt nog tot 2027 en naar verluidt willen de Koninklijke de FIFA-wereldvoetballer van 2024 niet transfervrij laten gaan. Een scheiding in de zomer lijkt dus onvermijdelijk, maar Arbeloa hoopt nog steeds op een ommekeer. “Hij is onverschrokken, heeft karakter en heeft deze club met alle middelen verdedigd”, aldus de coach. De aanvaller zal nog “veel titels winnen voor Real, net zoals hij dat al heeft gedaan”.
Ook Perez wordt niet gespaard
Maar zelfs talloze successen kunnen de clubbaas niet behoeden voor de woede van de fans. Ook de “Florentino dimision”-gezangen tegen Florentino Perez waren onmiskenbaar, maar Arbeloa vond de oproepen tot aftreden van de 78-jarige meer dan ongepast. “Ik weet waar de fluitconcerten vandaan komen. Deze campagnes komen niet van mensen die Florentino niet mogen, maar van mensen die Madrid niet mogen”, zei Arbeloa. “Ze zullen mij niet misleiden, hij is naast Bernabeu de belangrijkste persoon in deze club – en wij Madridistas zijn ons bewust van wat Florentino voor deze club heeft betekend.”
Voor Perez zijn de fluitconcerten overigens niets nieuws, hoewel hij ze al lang niet meer heeft gehoord. Toen Real Madrid in november 2015 thuis met 0-4 verloor van FC Barcelona, kreeg hij ze bijvoorbeeld ook te horen, en werden ook de beruchte zakdoeken tevoorschijn gehaald in Bernabeu. Een half jaar later won Real de Champions League, net als in de twee daaropvolgende seizoenen.
Ook tegen Monaco in de basisopstelling?
Misschien kan de koningsklasse ook deze keer weer helpen om de koninklijke club te verzoenen met de omgeving. Aanstaande dinsdag is Monaco te gast. De spannende vraag: met of zonder Vinicius in de basisopstelling? De Braziliaan had na het laatste fluitsignaal genoeg van Bernabeu en verdween onmiddellijk in de kleedkamer. Een pauze zou denkbaar zijn, niet alleen vanwege de gebeurtenissen van zaterdag. Feit is ook dat Vinicius nauwelijks nog scoort. In de Champions League heeft hij in zes wedstrijden nog niet gescoord en in La Liga wacht hij al twaalf wedstrijden op een doelpunt.
De woorden van Arbeloa duiden echter eerder op een nieuwe poging. “Ik ga eraan werken om de beste Vinicius te krijgen. Ik zal mijn spelers vragen om hem te zoeken“, verklaarde de coach. Vinicius is ”een van de meest onvoorspelbare spelers, zo niet de meest onvoorspelbare ter wereld”.
Dat dit niet alleen geldt voor zijn sportieve prestaties, is voor Real Madrid echter een onweerlegbaar probleem geworden.