De Premier League lijkt dit jaar afscheid te nemen van haar tweede kerstdagtraditie. Volgens een bericht in de media heeft dit contractuele en agendagerelateerde redenen.
Al sinds het eerste seizoen is tweede kerstdag een vast onderdeel van de Engelse eerste divisie. 137 jaar later dreigt deze traditie nu te verdwijnen, in ieder geval tijdelijk. Zoals de Daily Mail maandag meldt, zou er op tweede kerstdag 2025 slechts één Premier League-wedstrijd op het programma staan.
De achtergrond hiervan is een combinatie van agendaproblemen en een nieuw contract tussen de Premier League en de Engelse voetbalbond (FA). Beide partijen zijn vorig jaar overeengekomen dat ook de achtste finales van de FA Cup voortaan in het weekend worden gespeeld, maar dat de FA in ruil daarvoor afziet van de traditionele herkansingen bij gelijkspel.
Sindsdien is de Premier League verplicht om haar mediapartners 33 speeldagen in het weekend en vijf doordeweeks aan te bieden. En omdat er voor deze wedstrijden, gezien het WK voor clubs, een lang Europees beker seizoen en het WK 2026, in het lopende seizoen slechts een zeer korte periode beschikbaar is, is het volgens het mediabericht zeer waarschijnlijk dat 26 december 2025 zal worden behandeld als een “normale” Premier League-vrijdag met slechts één wedstrijd, ook al moeten de definitieve besprekingen nog plaatsvinden.
Dit betreft de 18e speeldag, waarop onder andere Arsenal en Brighton, Liverpool en Wolverhampton, Manchester United en Newcastle, en Nottingham en Manchester City tegen elkaar spelen. In de Championship, League One en League Two, oftewel de tweede tot en met vierde divisie, zal er op tweede kerstdag daarentegen een volledig programma zijn, zoals gebruikelijk.
Keert Boxing Day 2026 terug dankzij de kalender?
Vorig jaar werden acht van de tien Premier League-wedstrijden op 26 december gespeeld. In 2015/16 was het voor het laatst een volledige speeldag, net als in 2014/15, toen Boxing Day voor het laatst op een vrijdag viel.
Maar goed: omdat 26 december 2026 op een zaterdag valt, is de kans groot dat de Boxing Day-traditie ook in de Premier League in het nieuwe seizoen weer nieuw leven wordt ingeblazen, ook al valt te vrezen dat het slechts een tijdelijke terugkeer naar de traditie zal zijn, die teruggaat tot 1888.