Na zijn schouderblessure keert Maverick Vinales terug voor de MotoGP-finale in Valencia. Hij is bijna volledig hersteld en vertelt wat hem nog problemen bezorgt.
Na meerdere raceweekends te hebben gemist vanwege een schouderblessure die hij op de Sachsenring had opgelopen, keert Maverick Vinales terug voor de MotoGP-seizoensfinale in Valencia. De Tech3-coureur zegt zich duidelijk hersteld te voelen, hoewel hij nog niet 100 procent fit is.
“Ik voel me duidelijk veel beter dan tijdens de laatste race in Mandalika”, verklaarde Vinales donderdag. “Ik heb genoeg tijd gehad om te ontspannen en te herstellen. Natuurlijk ben ik nog niet 100 procent fit, maar ik ben er niet ver meer van verwijderd.”
De Spanjaard heeft de laatste tijd veel getraind met kleinere motorfietsen om zijn conditie te testen. “Ik heb referenties van de 600 en de 1000, en daar was ik competitief wat betreft de rondetijden. Daarom voel ik me klaar voor deze race. Natuurlijk moet ik nog zien hoe mijn niveau op de MotoGP-motor is. Het vermogen is heel anders, maar het was in ieder geval een verbetering.“
De grootste uitdaging blijft volgens hem het volledig herstel van de pezen. ”Die hebben gewoon nog wat meer tijd nodig om te wennen aan de ongewone houdingen die we op de MotoGP-motor aannemen.”
“In het normale dagelijkse leven voel ik me volledig hersteld, maar op de motor zijn er nog bewegingen waarbij de pezen zeggen: ‘Ik heb nog wat meer tijd nodig.’ Maar het is al veel beter dan voorheen”, benadrukt de 30-jarige. Thuis zitten terwijl hij zich eigenlijk gezond voelde, was daarom frustrerend.
“In het normale leven is alles in orde, maar tijdens het rijden merk ik dat er nog gebieden zijn waar ik me moet verbeteren. Maar we zijn er bijna. Elke week win ik meer kracht, en dat is het teken dat we nodig hadden.”
Waarom hij Portimao nog heeft overgeslagen
De terugkeer in Valencia was voor hem vooral sportief gemotiveerd. “Ik wilde hier bij de laatste race absoluut weer op de motor zitten. Ik voel dat ik mijn flow en snelheid terug heb en ik wilde zien of dat ook het geval is op de MotoGP-motor”, aldus Vinales.
Een eerdere comeback in Portimao werd bewust vermeden: “We hebben even overwogen om daar te starten, maar twee raceweekends achter elkaar zouden misschien te veel stress zijn geweest. Daarom hebben we besloten om al onze energie te concentreren op Valencia en de daaropvolgende test hier.”
Tijdens de revalidatie heeft hij vooral aan kracht en beweeglijkheid gewerkt. “Maar de beweeglijkheid is nog niet helemaal 100 procent. Het is moeilijk om kracht op te bouwen als je de beweging niet perfect kunt uitvoeren. Daar werken we intensief aan en het gaat steeds beter.” Hij heeft echter geen beperkingen meer op de motor: “Nee, niet meer. Op de trainingsmotoren kan ik me weer natuurlijk bewegen.“
”Alleen bij hard remmen voel ik soms nog iets in mijn schouder, maar met adrenaline zal dat nauwelijks een rol spelen”, blijft Vinales optimistisch.
Vinales prijst vervangende coureur Pol Espargaro
Door de blessuregerelateerde pauze heeft hij ook spiermassa verloren. “Ik kon niet met zware gewichten trainen, dus moest ik rustiger aan doen. Tijdens het seizoen woog ik ongeveer 67 kilo, na de blessure nog maar 62 tot 63.”
“Inmiddels weeg ik weer 63, 64 kilo. Ik voel me goed, dus dat zou geen nadeel moeten zijn. Het grootste probleem was de pijn in Mandalika – bij elke richtingsverandering. De pijn remde de spieren, ik wilde versnellen, maar er gebeurde niets. Dat is nu het grootste verschil met nu.”
Ook de ondersteuning van het Red Bull Performance Center in Oostenrijk heeft hem geholpen bij zijn herstel. “Ze hebben tests waarmee ze niet alleen de kracht, maar ook de neurale verbinding kunnen meten. Dat was erg belangrijk. Sommige spieren waren te gespannen en blokkeerden andere.”
“We hebben eraan gewerkt en nu reageer ik veel sneller, vooral aan de linkerkant. Voorheen was er bijna geen verbinding, ik dacht ‘Kom op!’, maar de spier reageerde niet. Nu werkt dat weer“, legt de Tech3-coureur uit. Vinales had ook lovende woorden voor Pol Espargaro, die hem tijdens zijn blessure heeft vervangen: ”Hij heeft echt goed werk geleverd en ook voor mijn crew gezorgd. Hij heeft het heel goed gedaan. Portimao was zeker moeilijk voor hem vanwege de herinneringen, maar het was goed dat hij daar heeft gereden.”