Maverick Vinales worstelt zich met schouderpijn door de MotoGP – Zonder start dreigen forse salarisverliezen – Hij roept op tot een herziening van de coureurscontracten
Maverick Viñales (Tech3-KTM) kampt al meer dan een jaar met een blessure aan zijn linkerschouder, die hij vorig seizoen opliep tijdens de Grand Prix van Duitsland op de Sachsenring.
De Spanjaard is er tot op heden nog niet volledig van hersteld. De gevolgen van die val tijdens de kwalificatie waren een ontwrichte schouder en een breuk van het tuberculum majus, inclusief beschadiging van de supraspinatuspees.
De blessure vereiste twee operaties: de eerste om een plaat te plaatsen en de tweede bijna een jaar later om deze te verwijderen, nadat duidelijk was geworden dat deze meer kwaad dan goed deed.
Tijdens de Grand Prix van de VS, de derde race van het seizoen 2026, besloot Viñales een pauze in te lassen, terug te keren naar Europa en de plaat te laten verwijderen. Sindsdien zijn er zeven maanden verstreken.
Vinales is nog steeds niet volledig hersteld. Dit komt ook tot uiting in zijn statistieken. Met slechts twaalf WK-punten is hij de laagst geplaatste vaste coureur.
Hij heeft dit seizoen in totaal zeven raceweekenden gemist. De hele situatie heeft hem ook zijn plek in het MotoGP-veld voor volgend jaar gekost. Zijn toekomst is onzeker.
Een recent voorbeeld hiervan was Phillip Island. Op dit snelle circuit won Viñales in 2018 als Yamaha-coureur en stond hij nog twee keer op het podium in de koningsklasse. Op Phillip Island behoorde hij altijd tot de snelsten.
Maar deze keer had hij het op vrijdag en zaterdag erg moeilijk, gehinderd door de pijn en de beperkte bewegingsvrijheid in zijn linkerschouder.
Voor Viñales slaat dit allemaal nergens op
Gezien zijn bewegingsbeperkingen riepen de rondetijden de vraag op of de lange reis naar Australië überhaupt wel zin had. Vanwege de schouderpijn moest hij de sprint na zeven ronden opgeven.
“Voor mij slaat het nergens op om zo te rijden”, zegt Viñales hierover zelf. “Ik ben de eerste die niet achteraan wil rijden, en ik maak momenteel een verdomd zware tijd door.”
“Mijn schouder doet pijn, maar als ik thuis blijf, word ik niet betaald”, zegt Viñales tegen Motorsport.com Spanje op de vraag of het überhaupt zinvol is om in zo’n aangetaste toestand aan de start te verschijnen.
Het is ongetwijfeld twijfelachtig of het zinvol is dat de Catalaanse coureur aan de start verschijnt, terwijl hij heel goed weet dat hij nergens anders om kan strijden dan de motor onbeschadigd terug naar de pit te brengen.
Volgens Viñales heeft hij echter geen andere keuze, aangezien zijn contract met KTM precies dat voorschrijft. De overeenkomst bepaalt dat hij slechts drie Grands Prix mag missen voordat er salarisinhoudingen van kracht worden.
“Ik kan er niets aan veranderen. Natuurlijk raakte ik geblesseerd in Q1 toen ik voor KTM reed, maar contracten zijn nu eenmaal contracten. Je gaat ermee akkoord dat je drie races mag overslaan, en vanaf de vierde wordt er geld ingehouden.”
“Tijdens de opeenvolgende races in Indonesië en Japan ging het echt slecht met me. Ik kwam terug met een slijmbeursontsteking en vocht in mijn schouder, en de banden waren ook in erbarmelijke staat.”
“Ik had een week nodig om te herstellen. De arm heeft een behoorlijke revalidatieperiode nodig, en daar heb ik het te ver doorgevoerd”, legt de 31-jarige uit met het oog op zijn fysieke conditie.
Dergelijke clausules bij de fabrikant uit Mattighofen zijn echter geen uitzondering. De meeste teams nemen ze op in hun contracten om de coureurs kort te houden.
Volgens Viñales zou het veranderen van deze praktijk bovenaan de agenda moeten staan van de coureursvakbond, waarvan de MotoGP-coureurs nu blijkbaar definitief hebben besloten deze op te richten.
” We moeten enorme druk uitoefenen om dit te veranderen, want dit is een gevaarlijke sport en blessures horen er nu eenmaal bij. Nu is het Toprak overkomen: een domme valpartij, en hij mist zes races”, merkt Vinales op.