De neergang van FC Liverpool in de Premier League zet zich voort: de Reds verloren zaterdagavond verrassend ook van FC Brentford met 2-3.
FC Liverpool had vier nederlagen op rij geleden tot aan de Champions League-uitwedstrijd in Frankfurt, die met 5-1 een ommekeer moest betekenen. Maar de Reds waren gewaarschuwd voor Brentford, dat onlangs thuis ook Manchester United met 3-1 versloeg.
Met Wirtz vanaf het begin – in Frankfurt nog invaller – was de regerend kampioen vastbesloten om ook in de Premier League weer op het goede spoor te komen. De eerste koude douche liet echter niet lang op zich wachten: Kayode gooide een inworp naar het vijfmetergebied, waar Ajer in een luchtduel met Ekitiké de overhand had en Ouattara koelbloedig scoorde bij de tweede paal (5e minuut).
De gasten moesten zich herpakken, maar hadden toen via Salah kunnen gelijkmaken. De Egyptenaar miste echter de bal voor de voormalige LFC-keeper Kelleher – een symbool voor zijn laatste weken (10e minuut). Tien minuten later was Wirtz nog dichterbij, die sterk begon en na een geblokkeerde hakbal van Ekitiké centimeters naast de linkerpaal schoot (20e minuut).
Reds eisen fel penalty
Brentford trok zich steeds meer terug, de kracht van de tegenaanval moest tot zijn recht komen. En dat gebeurde ook: zes minuten na het schitterende afstandsschot van Damsgaard stuurde de Deen Schade op pad, de Duitse international was te snel voor Konaté en schoot de 2-0 binnen (45e).
Enkele seconden later eiste het gastenblok een penalty, maar na een hakbal van Wirtz werd er geen strafschop gegeven voor het ingrijpen van Ajer tegen Gakpo (45+1). Toch kwam de aansluitingstreffer nog voor rust: de voorzet van Bradley gleed door naar de tweede paal, waar Kerkez in het vijfmetergebied genadeloos afrondde (45+5).
Na rust stond Liverpool onder druk, maar Brentford was de veel gevaarlijkere ploeg. Igor Thiago en Damsgaard dwongen Mamardashvili tot het uiterste (54, 55).
En toen kreeg de thuisploeg ook nog een penalty: na overleg met de VAR wees scheidsrechter Simon Hooper naar de stip, omdat Van Dijk Ouattara aan de rand van het strafschopgebied onderuit haalde – aanvankelijk had hij een vrije trap gegeven. Spits Igor Thiago liet deze grote kans niet liggen (60e).
Het prachtige doelpunt van Salah was waardeloos
Na de 1-3 reageerde Slot en bracht hij met Robertson, Chiesa en Mac Allister drie nieuwe spelers in. Meteen was er een grote kans om de achterstand te verkleinen, maar ex-Mainzer van den Berg redde met een monsterlijke sliding tegen Salah (64e).
Wie nu vuurwerk had verwacht, kwam bedrogen uit. Brentford verdedigde zijn voorsprong hartstochtelijk en liet de Reds aanvankelijk niet meer aan bod komen. Salahs spectaculaire doelpunt met rechts onder de lat kwam te laat (89e) om nog iets te veranderen aan de vierde competitienederlaag op rij van Liverpool. In de elf (!) minuten durende blessuretijd probeerden de gasten tevergeefs nog een doelpunt te maken. De kampioen staat daarmee nu slechts zesde.
Beide teams spelen deze week alweer in de League Cup: Brentford moet dinsdag naar underdog Grimsby, Liverpool ontvangt de dag erna “angstgegner” Crystal Palace.