Zoals verwacht bleef de grote verrassing uit: Florentino Pérez kwam zondag als winnaar uit de bus bij de voorzittersverkiezingen van Real Madrid en blijft tot 2030 in functie.
Het paste bij het rampzalige seizoen van Real Madrid toen Florentino Perez half mei plotseling nieuwe verkiezingen uitschreef en daarmee zijn functie als voorzitter “ter beschikking stelde”. Voor de 79-jarige, die na een eerste ambtstermijn tussen 2000 en 2006 nu sinds 1 juni 2011 ononderbroken aan het hoofd van de club staat, zou het echter slechts een machtsvertoon moeten worden. Er valt immers nog “veel geschiedenis te schrijven”, zoals het verkiezingsmotto van Perez luidde.
Maar hoe groot was de bereidheid van de clubleden om aan deze verkiezing deel te nemen? Een eerste tussenstand die Real zelf om 17.00 uur bekendmaakte, was nog niet zo veelbelovend – en liet een opkomst zien van 31,37 procent. Tot dat moment hadden slechts 23.593 leden de weg naar de stembus gevonden. De stembureaus waren echter nog drie uur open.
Tegenkandidaat Riquelme sprak in de aanloop naar de verkiezing grote woorden, had het over een sportdirecteur Raul, droomde van trainer Jürgen Klopp en een transfer van Erling Haaland. Maar uiteindelijk won Perez, zoals verwacht, met 65 procent van de stemmen (21.741 in totaal) – hoewel hem volgens eigen zeggen tussentijds 1000 stemmen van de briefstemming waren afgenomen vanwege onregelmatigheden. Riquelme eindigde op 35 procent (11.814 stemmen) en kondigde aan: “Dit is niet het einde, dit is het begin.”
De eerste drie deals binnen?
Toen Perez na middernacht het podium betrad, had hij een videoboodschap van zijn nieuwe trainer bij zich – José Mourinho liet er geen twijfel over bestaan dat Perez president van Real Madrid zou blijven. De Koninklijken moeten 15 miljoen euro aan Benfica overmaken om de Portugees los te weken.
Naast Mourinho zou Perez ook de deals met Liverpools transfervrije centrale verdediger Ibrahima Konaté en Inters rechtsback Denzel Dumfries vergevorderd hebben.
“Ik wil me ook richten tot de leden die niet op mij hebben gestemd”, verklaarde Perez ’s nachts: “Ik zal alles doen wat in mijn macht ligt om aan hun wensen tegemoet te komen. We zullen ons werk intensiveren, zodat iedereen weet dat we een open oor hebben voor hun problemen. We zullen dichter bij hen staan dan ooit tevoren, want we zijn allemaal Real Madrid.”