Onlangs was al uitgelekt dat Ibrahima Konaté zijn contract bij Liverpool, dat eind juni afloopt, niet zal verlengen. Nu hebben de Reds het transfervrije vertrek van de voormalige speler van Leipzig bevestigd.
Eind april ging Ibrahima Konaté er nog vanuit dat hij bij Liverpool zou blijven. “We zijn al lang in gesprek en staan op het punt om tot een akkoord te komen”, zei de verdediger na de derbyzege tegen Everton (2-1) en voegde eraan toe: “Er is zeker een grote kans dat ik hier volgend seizoen ben.”
De onderhandelingen sleepten zich echter ook daarna nog voort – met als resultaat dat de partijen niet tot overeenstemming kwamen en Konaté de Reds deze zomer daarom transfervrij zal verlaten. In 2021 tekende de Fransman een vijfjarig contract na zijn overstap van RB Leipzig, dat destijds ongeveer 40 miljoen euro ontving.
In die periode ontwikkelde Konaté zich aan de zijde van Virgil van Dijk tot een centrale verdediger van Europees topniveau; zijn grootste triomf met de Reds was het winnen van de Premier League in 2024/25. Daarnaast won hij met LFC de FA Cup, de Community Shield en tweemaal de Carabao Cup.
Herinnering aan Diogo Jota
“Vijf jaar geleden kwam ik hier als jonge speler met grote dromen. Vandaag vertrek ik met herinneringen die me mijn hele leven bij zullen blijven. Het was een eer om deze club te vertegenwoordigen”, aldus Konaté, die in een verklaring via Instagram afscheid neemt van de fans en de club. “We hebben samen ongelooflijke momenten beleefd, met hoogte- en dieptepunten, titels, uitdagingen, levenslange vriendschappen en hartverscheurende momenten die ons voor altijd bij zullen blijven – geen daarvan was pijnlijker dan het verlies van onze broer Diogo”, herinnert Konaté zich de dood van zijn voormalige teamgenoot Diogo Jota.
“Het verlies van mijn vader dit jaar was een van de zwaarste periodes in mijn leven, maar zelfs in deze moeilijke fase is mijn toewijding aan deze club onverminderd gebleven. Op de zwaarste momenten heb ik alles gegeven voor dit embleem”, zegt de 27-jarige, die het erg triest vindt “dat ik tijdens de laatste wedstrijd geen gelegenheid had om afscheid van jullie allemaal te nemen. Op dat moment wist ik niet dat het de laatste keer zou zijn dat ik dit shirt voor jullie zou dragen.”
De 1-1 tegen Brentford op de laatste speeldag van de Premier League was Konatés 183e en laatste optreden voor Liverpool. De Reds zetten daarmee hun ommezwaai voort, want naast het verrassende vertrek van trainer Arne Slot verlaten ook de twee clublegendes Mohamed Salah en Andrew Robertson de club uit Merseyside.
Waar Konaté naartoe gaat, is nog onduidelijk. Voordat hij op zoek gaat naar een nieuwe club, speelt Konaté met Frankrijk op het WK in de VS, Canada en Mexico.