Voor Max Verstappen is het wereldkampioenschap voor coureurs dit seizoen “niet echt belangrijk” – hij is nu al volledig tevreden met zijn prestaties dit seizoen
Voorafgaand aan de driehoeksstrijd om het wereldkampioenschap in Abu Dhabi behaalde Max Verstappen zijn zevende seizoensoverwinning tijdens de Grand Prix van Qatar 2025. Met een foutloze race en een gedurfde strategie verkleinde hij de achterstand in het algemeen klassement, die drie maanden geleden nog 104 punten bedroeg, tot slechts twaalf punten voor de finale.
Als Verstappen Lando Norris en Oscar Piastri nog inhaalt, evenaart hij niet alleen de vijf wereldtitels van Juan Manuel Fangio, maar wordt hij na Michael Schumacher ook de tweede coureur in de geschiedenis die vijf opeenvolgende kampioenschappen wint.
Maar hoewel Verstappen inmiddels 70 Grand Prix-overwinningen op zijn naam heeft staan, is hij verbazingwekkend kalm over de mogelijke volgende titel. Op de vraag hoe hij zich voelt in vergelijking met zijn enige titelstrijd tot nu toe in 2021, antwoordde Verstappen:
Verstappen gaat zonder druk de laatste race in
“Ik ben nu veel meer ontspannen. Ik weet dat ik twaalf punten achterstand heb. Ik ga er met een positieve instelling in. Ik geef alles wat ik kan. Maar tegelijkertijd: als het me niet lukt, weet ik toch dat ik een fantastisch seizoen heb gehad. Daarom maakt het eigenlijk niet uit.”
“Dat neemt een hoop druk weg. Ik ga erheen om plezier te hebben, net als vandaag. Ik ben vandaag ook met de instelling ‘Laten we eens kijken wat er gebeurt’ aan de race begonnen.”
Ik weet dat ik in de auto altijd probeer het maximale eruit te halen. Dat ga ik in Abu Dhabi ook doen. Maar ik weet ook dat we waarschijnlijk een paar externe factoren nodig hebben om überhaupt een kans te maken. Maar een race als vandaag laat zien: als je denkt dat het saai en voorspelbaar wordt, wordt het dat juist niet. Dus ik hoop dat Abu Dhabi vergelijkbaar wordt.”
Voor het eerst in zijn carrière strijdt Verstappen om de titel zonder de duidelijk snelste auto te hebben, want de Red Bull RB21 was in 2025 niet het dominante pakket. Ondanks een “heel moeilijk eerste deel van het seizoen” beoordeelt de Nederlander zijn seizoen in het algemeen als “heel sterk”.
Red Bull heeft “heel goede stappen gezet”
“Maar dat verwacht ik na elf jaar in de Formule 1 ook van mezelf”, legt hij uit. “Elk jaar word je iets completer. Zelfs in de jaren dat je de titel wint, zijn er momenten waarop je terugkijkt en denkt: ‘Daar had ik nog iets meer van kunnen leren’ of ‘Dat had ik beter kunnen doen’. Dat geldt voor de afstelling, hoe je zelf de race aanpakt of ook de samenwerking met het team.“
”Dat we nog steeds in de titelstrijd zitten, daar mogen we echt trots op zijn. Want halverwege het seizoen was het bijna… niet dat je je motivatie verliest, maar je ziet gewoon geen manier om dit jaar nog races te winnen. Dan denk je: hopelijk wordt 2026 beter.”
“Maar we hebben echt goede stappen gezet met de auto. Sommige weekenden waren we echt competitief en konden we op eigen kracht winnen. Tegelijkertijd hebben we ook races gewonnen die we misschien niet hadden moeten winnen, zoals vandaag. We hebben op het juiste moment de juiste beslissing genomen. Uiteindelijk is het aan mij om dat perfect uit te voeren. Maar dat is uiteindelijk echt teamwork.”