Ondanks de recente sterke resultaten voor Red Bull wil Max Verstappen niet vertrouwen op hoop in de strijd om het wereldkampioenschap – Singapore als ultieme test
Met twee overwinningen op rij heeft Max Verstappen opnieuw de krantenkoppen gehaald en is hij, in ieder geval op papier, terug in de strijd om het wereldkampioenschap. Na zijn dominante optreden in Monza en de overtuigende overwinning in Bakoe heeft de Nederlander het verschil met koploper Oscar Piastri teruggebracht tot 69 punten. Er staan nog zeven raceweekends op het programma in 2025.
Terwijl Red Bull de laatste tijd een duidelijke vormverbetering liet zien, beleefde McLaren in Azerbeidzjan een ontnuchterend weekend. Teambaas Andrea Stella verklaarde na afloop zelfs dat Verstappen in de titelstrijd nog steeds een serieuze tegenstander is voor Piastri en Norris. Maar de wereldkampioen zelf houdt niet van speculaties.
“Ik vertrouw niet op hoop”, benadrukt Verstappen. “Er zijn nog zeven races te gaan, maar een achterstand van 69 punten is veel. Persoonlijk denk ik er niet veel over na. Ik pak het race voor race aan, zoals ik het hele seizoen heb gedaan. Ons doel is om het maximale eruit te halen en zoveel mogelijk punten te pakken. Na Abu Dhabi zullen we zien waar we staan.”
De renaissance van Red Bull op circuits met lage downforce
Bijzonder opmerkelijk: Red Bull wist juist te zegevieren op circuits die het team de afgelopen jaren hoofdbrekens hadden bezorgd. Monza wordt traditioneel niet beschouwd als een paradeparcours voor Red Bull, wat de dominantie van Verstappen in Italië des te indrukwekkender maakte. Ook in Baku had het team het in het verleden vaak moeilijk, maar deze keer pakte Verstappen de pole onder moeilijke omstandigheden en liet hij in de race niets aan het toeval over.
“Monza was voor ons nooit een bijzonder sterk circuit, dus de overwinning daar was een groot pluspunt”, legt Verstappen uit. “Baku was oké, maar zelden uitmuntend – misschien in 2021 of 2022. Des te belangrijker was het om nu zo’n sterk weekend neer te zetten.”
Blik op Singapore: Red Bulls volgende vuurproef
De dubbele overwinning heeft Red Bull een boost gegeven, maar de volgende hindernis ligt alweer op de loer: over twee weken gaat het naar Singapore. Het Marina Bay Street Circuit wordt beschouwd als een van de meest veeleisende circuits op de kalender – technisch, hobbelig en gekenmerkt door krappe bochten. Vorig jaar was het circuit een echte achilleshiel voor Red Bull, terwijl McLaren daar domineerde.
“Singapore is een heel andere uitdaging met een hoog downforce-niveau. We moeten afwachten wat we daar kunnen bereiken”, aldus Verstappen. “Op dit moment is het moeilijk te zeggen, maar de afgelopen twee weekenden waren fantastisch voor ons.”
Het blijft dus de vraag of de recente zegereeks van Verstappen daadwerkelijk het begin markeert van een late inhaalrace voor de titel, of dat McLaren op zijn paradepistes weer de overhand krijgt. Eén ding is zeker: de spanning in het WK is door de comeback van Red Bull aanzienlijk toegenomen.