Aangezien Red Bull de beste V6-motor in het veld zou hebben, mag de concurrentie een inhaalslag maken: ook marktleider Mercedes krijgt extra ontwikkelingstijd
Heeft Mercedes de beste Formule 1-motor en zal het in de nabije toekomst worden afgeremd door het compensatiesysteem ADUO? Dat zou je kunnen denken na de sterke seizoensstart van de Zilveren Pijlen, maar het antwoord daarop heeft velen in het paddock in Monaco verrast. Want ook Mercedes mag zijn motor verder ontwikkelen.
In plaats daarvan heeft de FIA vastgesteld dat uitgerekend Red Bull Ford de beste verbrandingsmotor in het veld zou hebben. Dat is weliswaar een compliment voor het project, aangezien velen er niet in geloofden dat Red Bull vanuit het niets de meest competitieve aandrijving zou kunnen ontwikkelen, maar sportief gezien is dat geen goed nieuws voor Max Verstappen.
Want hierdoor mag Red Bull niets aan zijn aandrijving ontwikkelen, terwijl de concurrentie wel verbeteringen mag aanbrengen. Mercedes mag één upgrade aan zijn motor uitvoeren, Ferrari, Audi en Honda zelfs twee – zo zou in ieder geval Ferrari een beetje op Mercedes kunnen inhalen.
Red Bull met de beste motor, maar …
Na de Grand Prix van Canada had de FIA het vermogen van alle V6-verbrandingsmotoren gemeten om zowel de benchmark-power-unit als de achterstand van de concurrenten vast te stellen.
De motorfabrikanten krijgen voor elke twee procent vermogensachterstand van de V6 extra homologatietokens – inclusief extra testuren en meer speelruimte binnen het budgetplafond – om buiten de gebruikelijke reglementaire tijdvensters en beperkingen aan hun motoren te werken.
Bij Red Bull zal men waarschijnlijk niet blij zijn met deze beslissing. Hoewel men naar verluidt inderdaad de beste V6-motor heeft, is dat voor velen in het paddock slechts een bijdrage aan een sterke power unit. Factoren zoals batterijvermogen of energieterugwinning worden bij ADUO niet meegenomen, hoewel ze ook een belangrijke rol spelen.
Bovendien stelt men bij Red Bull dat het piekvermogen van hun motor alleen bij bepaalde toerentallen wordt bereikt.
Hamilton onthult resultaat van tevoren
Een officiële bekendmaking werd al voor gisteren, maandag, verwacht, aangezien de FIA volgens het reglement haar resultaten 14 dagen na de Grand Prix van Canada moet publiceren. Tot nu toe is dat echter nog niet gebeurd. De teams zijn echter intern al door de FIA geïnformeerd.
Ferrari-coureur Lewis Hamilton had in Monaco de beslissing al onthuld: “Ik geloof dat het nieuws gisteren of vandaag naar buiten is gekomen dat Red Bull de sterkste motor heeft, Mercedes op de tweede plaats staat en wij daarachter liggen”, zei Hamilton tegen Sky. “We hebben nu dus deze tokens om te proberen ons verder te ontwikkelen en de kloof te dichten.”
“Maar dat is een project van ongeveer acht tot tien maanden, dus niets wat we zomaar volgende week kunnen doorvoeren. We gaan zoveel mogelijk druk uitoefenen om te zien hoe we het gat kunnen dichten.”
ADUO was een veelbesproken onderwerp, omdat het oorspronkelijk was bedacht om een scenario zoals bij Honda in 2017 te voorkomen, waarbij een fabrikant dramatisch achterbleef bij de concurrentie. Maar door de glijdende schaal van upgrade-mogelijkheden werd de strijd al snel politiek.