Na het aftreden van Brendan Rodgers als trainer van Celtic komt de Schotse kampioen niet tot rust. De hoofdaandeelhouder van de club beschuldigde Rodgers in een uitgebreide verklaring van “verdeeldheid zaaiend, misleidend en egoïstisch” gedrag.
De oorspronkelijke verklaring van de club op maandagavond was niet spectaculair, met de gebruikelijke platitudes bij een scheiding. Brendan Rodgers had maandag zijn ontslag ingediend als hoofdtrainer van Celtic Football Club, en de club bedankte hem op de website beleefd voor drie titels in twee jaar.
Wie dacht dat dit een geruisloze scheiding zou worden, kwam bedrogen uit. Kort daarna publiceerde Dermot Desmond, de hoofdaandeelhouder van de regerend Schots kampioen, eveneens op de officiële website van de club een verklaring die er mag zijn. Maar liefst 551 woorden over de vermeende misstappen van Rodgers.
De afgelopen weken en maanden had hij met zijn publieke uitspraken herhaaldelijk voor opschudding gezorgd. Zo klaagde hij in de media over het uitblijven van nieuwe aanwinsten. Half oktober, na de eerste nederlaag in Dundee in 37 jaar, zei de 52-jarige: “Je zou in een race nooit de sleutels van een Honda Civic krijgen en te horen krijgen: ‘Rijd ermee als met een Ferrari.’ Dat werkt gewoon niet.”
Celtic voelt zich in vertrouwen geschonden
Nu beschuldigde Desmond de voormalige coach van “verdeeldheid zaaiend, misleidend en egoïstisch” gedrag. Hij zei “diep teleurgesteld” te zijn over wat er de afgelopen maanden was gebeurd. Toen Celtic Rodgers twee jaar geleden contracteerde, gebeurde dat met “volledig vertrouwen en overtuiging in zijn capaciteiten om de club naar een nieuw tijdperk van succes te leiden”. “Helaas weerspiegelen zijn gedrag en communicatie in de afgelopen maanden dit vertrouwen niet.”
Er vond regelmatig overleg plaats tussen Rodgers en het clubbestuur over de verkoop van eigen spelers en de aankoop van nieuwe spelers. De transfers van Celtic vonden plaats met “volledige kennis, instemming en goedkeuring” van Rodgers. “Elke andere suggestie is absoluut onjuist”, aldus Desmond. De opmerkingen van Rodgers kwamen voor hem “uit het niets”, de coach had eerder geen enkele bezorgdheid geuit tegenover de besluitvormers. Ook in een persoonlijk gesprek na zijn openbare uitspraken kon Rodgers geen gevallen noemen waarin de club hem niet had gesteund.
Bovendien had het clubbestuur Rodgers een mogelijke contractverlenging in het vooruitzicht gesteld, maar tijdens een latere persconferentie suggereerde de coach dat hem geen nieuw contract was aangeboden. “Dat was gewoon niet waar”, aldus Desmond.
Opvolging Rodgers nog onduidelijk
Het gedrag van Rodgers zou zo hebben bijgedragen aan een “giftige sfeer” binnen de club. “Celtic is groter dan elk individu. Onze focus ligt nu op het herstellen van de harmonie, het versterken van de selectie en het opbouwen van de club op een manier die recht doet aan haar waarden, tradities en fans”, concludeerde Desmond zijn verklaring.
Rodgers heeft nog niet gereageerd op deze beschuldigingen, maar het vertrek zal de komende dagen waarschijnlijk voor nog meer onrust zorgen. Woensdag staat de volgende competitiewedstrijd op het programma, thuis tegen promovendus FC Falkirk. Dan neemt Martin O’Neill het roer over. De 73-jarige stond van 2000 tot 2005 al aan de zijlijn bij Celtic. De nieuwe taak als interim-coach zal echter van korte duur zijn, zei O’Neill dinsdag. Wie het op lange termijn zal overnemen, is nog niet bekend.