Frederic Vasseur waarschuwt voor voorbarige conclusies na de eerste Formule 1-race in 2026 en zet volledig in op de ontwikkeling van de auto
Ferrari-teambaas Frederic Vasseur verwacht voor het Formule 1-seizoen 2026 een snelle evolutie van de teams. Hij is ervan overtuigd dat de aanvankelijke pikorde bij de start van het seizoen in Melbourne snel zal veranderen zodra de teams een beter begrip krijgen van de nieuwe regels.
De aanstaande wijziging van het reglement voor 2026, die voorziet in volledig nieuwe aandrijfeenheden, een aangepast energiebeheer en een herziene aerodynamica, markeert een van de meest ingrijpende veranderingen in de geschiedenis van de Formule 1. Deze heroriëntatie biedt Ferrari de mogelijkheid om vanaf het begin mee te strijden om de top, nadat het team in het afgelopen tijdperk geen serieuze aanval op de wereldtitel kon uitvoeren.
Om de kansen op succes te vergroten, heeft Ferrari vanaf april de focus van de aerodynamische ontwikkeling bijna volledig verlegd naar de auto voor het seizoen 2026. Deze strategische beslissing had echter een prijs: in de tweede helft van 2025 zakte het team terug naar de vierde plaats in het constructeurskampioenschap en sloot het seizoen af zonder ook maar één race te hebben gewonnen.
Ontwikkeling is het allerbelangrijkste
Vasseur is zich bewust van de hoge verwachtingen die aan Ferrari worden gesteld voor het seizoen 2026, vooral nu hij en zijn team dit jaar in Italië steeds meer onder de loep werden genomen en onder druk kwamen te staan.
Tegelijkertijd benadrukt hij dat de sleutel tot succes volgend jaar vooral ligt in de verbeteringen tijdens het seizoen – en niet in het resultaat van de eerste race in Melbourne. Daarvoor moeten de teams een breed spectrum aan prestatiefactoren ontwikkelen en begrijpen.
“Volgend jaar gaat het niet om het momentopname aan het begin van het seizoen, niet alleen om het resultaat in Australië, maar vooral om het vermogen om snel verder te ontwikkelen”, waarschuwt Vasseur. “Het seizoen is na Australië zeker nog niet voorbij. Het maakt niet uit of we op de eerste of de tiende plaats staan, het wordt voor iedereen een lange weg naar het einde.”
Het beste werk is doorslaggevend
Op de vraag of zijn strategische beslissingen vanaf 2025 vruchten zullen afwerpen, antwoordt de Fransman: “Ik heb geen idee. Onze sport is gebaseerd op vergelijkingen. Ik kan goed werk leveren, maar als iemand anders het beter doet, sta ik voor schut.”
“We gaan tot het uiterste en proberen ons best te doen. En één ding is zeker: hoe meer tijd je in het project investeert, hoe beter je wordt”, stelt hij duidelijk. “Maar ik weet niet of McLaren, Red Bull of Alpine voor ons liggen. Niemand weet dat, en ik denk dat het belangrijkste is om geen tijd te verspillen met nadenken over of de anderen voor of achter ons liggen. “
Volgens Charles Leclerc staat er voor Ferrari alles op het spel in het nieuwe tijdperk. Hij ziet de kans als ”nu of nooit”. Hoewel de Monegask in 2025 een van zijn sterkste Formule 1-seizoenen reed, maakte hij geen echte kans op de titel.
Leclerc hongerig naar meer
Sinds zijn overstap naar Ferrari in 2019 wacht Leclerc nog steeds op een echte kans op het kampioenschap. Lewis Hamilton daarentegen heeft na een veel moeilijker dan verwacht debuutseizoen in Maranello een “reset” nodig tijdens de winter.
Deelt Vasseur dezelfde ongeduldige houding als Leclerc? “Nee, geen haast. Maar als je hem vraagt of hij tevreden is met een sessie waarin hij tweede of zesde wordt, dan is dat zeker niet dezelfde Charles“, aldus Vasseur.
”Maar als je hem op donderdag vraagt: ‘Wat wil je met het team bereiken?’, dan is de aanpak altijd hetzelfde. Het is altijd constructief om beter te willen worden, zelfs als ik op de eerste plaats sta. We proberen gewoon op elk gebied beter te worden: aan de motor, aan de versnellingsbak, aan de aerodynamica, aan de afstelling, in de simulator. Dat is het DNA van ons werk.“
Vasseur voegt toe: ”Het is niet zo dat één team ‘s ochtends wakker wordt en denkt: ‘Ah, we doen ons werk niet goed, we moeten harder werken’. Geloof me, ik denk dat Max [Verstappen] zijn team tot het uiterste drijft, Lando [Norris] drijft zijn team tot het uiterste. En eerlijk gezegd is dat wat we als Formule 1-team verwachten. Als Charles en Lewis helemaal tevreden zouden zijn met de auto en alles, zou ik wanhopig worden! Dat is positiever dan wat dan ook.”