Evangelos Marinakis, eigenaar van Nottingham Forest, klaagt Crystal Palace aan wegens laster. De aanleiding is een spandoek dat de Eagles-fans een jaar geleden ontrolden.
Al sinds afgelopen zomer, toen Nottingham Forest de Europa League-startplaats van Crystal Palace overnam, heerst er spanning tussen de twee clubs. Omdat de Eagles de eigendomsregels van de UEFA hadden overtreden, waren ze destijds gedegradeerd naar de Conference League.
De fans gaven vervolgens uiting aan hun ongenoegen tijdens de directe confrontatie met Nottingham in augustus 2025 (1-1) – met verstrekkende gevolgen.
Toespeling op contractverlenging Gibbs-White
„De heer Marinakis is niet betrokken bij chantage, wedstrijdmanipulatie, drugshandel of corruptie!”, stond er op een spandoek dat de Eagles-supporters op die tweede speeldag van het vorige seizoen omhoog hielden. Naast deze fictieve uitspraak, die aan Morgan Gibbs-White werd toegeschreven, was te zien hoe Marinakis een pistool tegen het hoofd van de Nottingham-speler hield.
Dit was een toespeling op de afgeblazen transfer van Gibbs-White naar Tottenham Hotspur, die ondanks de grote belangstelling van de Spurs uiteindelijk een nieuw contract tot 2028 bij Forest had getekend. Marinakis ontkende onmiddellijk alle beschuldigingen.
Aanklacht wegens laster ingediend
Al in februari werd Palace door de FA veroordeeld tot een boete van 50.000 pond. Volgens de Engelse voetbalbond had de club „nagelaten ervoor te zorgen dat zijn toeschouwers en/of supporters (evenals iedereen die zich voordoet als supporter of aanhanger) zich tijdens deze wedstrijd niet ongepast, beledigend, scheldend, kwetsend en/of provocerend gedroegen”. Bovendien voegde de FA hieraan toe: „Het feit dat Crystal Palace over richtlijnen beschikte om het binnensmokkelen van spandoeken in het stadion te voorkomen, toont aan dat de club zich bewust was van het risico.”
Marinakis neemt hier echter geen genoegen mee en heeft maandag via zijn advocaten een aanklacht wegens smaad ingediend, waarin Crystal Palace naast „onbekende personen“ als een van de twee gedaagden wordt genoemd. Ook de komende wedstrijd tussen beide clubs op de zesde speeldag van het nieuwe seizoen staat daarmee in het teken van spanning.