De Berlijnse senator Franziska Giffey heeft grote gamingplannen voor Berlijn, waarbij eSport een centrale rol speelt. Niet als een passieproject, maar als een ‘belangrijke economische factor’.
“Klassieke Tetris” was haar eerste kennismaking met gaming in haar jeugd, maar tegenwoordig heeft ze daar geen tijd meer voor. Geen wonder: naast al haar andere politieke verplichtingen is Franziska Giffey namelijk ook bezig om Berlijn tot “gameshoofdstad nummer 1” te maken.
Dat is de ambitie van de senator voor Economie, Energie en Bedrijven. Hoekstenen van de uitvoering zijn het House of Games, dat volgens planning in het voorjaar van 2026 wordt geopend, en grote evenementen die in de toekomst vaker in Berlijn zullen plaatsvinden. Als voorbeeld noemt Giffey in een interview met eSport de “Red Bull League of Its Own” uit 2023.
Wie grote e-sportcompetities wil organiseren, heeft idealiter ook zelf spelers die daaraan kunnen deelnemen. Precies daarom is onlangs in samenwerking met de esports player foundation (epf) het Esports Team Berlin in het leven geroepen. Er zouden ongeveer 400 sollicitaties zijn binnengekomen, waarvan uiteindelijk 20 talenten zijn geselecteerd.
“Als we gaming en e-sport willen combineren, hebben we eindelijk een professioneel e-sportteam in Berlijn nodig”, legt Giffey het project uit. “Dat was een bewuste keuze van het economisch bestuur. We zien namelijk dat het ook een belangrijke economische factor is.”
Berlijn is “inmiddels de thuisbasis van veel bedrijven in de ontwikkelaarsscene, veel nieuwe start-ups die gaminginstrumenten gebruiken om andere problemen op te lossen”. Maar ook in de e-sport zouden zich volgens Giffey internationaal “steeds meer professionele competities ontwikkelen. Er ontstaat een beroepsbeeld waarmee geld kan worden verdiend.”
Berekende blik op het financiële potentieel
De interesse van jongeren in e-sport en gaming is “groot”. Maar het is niet langer een puur jeugdthema. “Ongeveer de helft van de Duitsers gamet – en de gemiddelde leeftijd is eind dertig”, zegt Giffey. Om precies te zijn: 39,6 jaar, zoals de branchevereniging game e.V. in mei bekendmaakte. De grens van 40 zou al in 2026 kunnen worden doorbroken.
Videogames zijn een massamedium geworden, en daarom heeft Giffey gaming en e-sport “op de agenda gezet als economisch-politieke thema’s”. Niet als een passieproject van enkele verantwoordelijken, maar economisch berekend en met het oog op het financiële potentieel van de branche voor een wereldstad als Berlijn.