Dat Timo Werner naar de MLS verhuist, staat al sinds eind januari vast. Hij heeft echter nog niet met zijn nieuwe collega’s getraind. Volgens zijn coach Bruce Arena weerhoudt dat hem er niet van om meteen te willen spelen.
260 wedstrijden in de Bundesliga, 87 wedstrijden in de Premier League, 43 wedstrijden in de Champions League en 57 interlands: Timo Werner heeft in zijn carrière al heel wat meegemaakt. Toch staat hij dit weekend voor een dubbele primeur: hij zou voor het eerst kunnen spelen voor zijn nieuwe club San Jose Earthquakes en zijn MLS-debuut kunnen vieren.
Dat de 29-jarige speler zijn tenten in Duitsland zou opbreken en in Californië aan de slag zou gaan, was eind januari al officieel geworden. De snelle aanvaller nam echter pas afgelopen zondag afscheid, voor de 2-2 van RB Leipzig tegen Wolfsburg. Ook zijn trainingen volgde Werner tot het laatste moment in Saksen, omdat de benodigde documenten nog ontbraken. “We moeten wachten op het visum, dat duurt meestal een paar weken”, aldus Quakes-coach Bruce Arena, geciteerd door SID.
Voor de seizoensstart van San Jose tegen Sporting Kansas City op zondagochtend vroeg (4.30 uur) lijkt Werner toch te hopen op een basisplaats. Dat was althans de indruk van zijn trainer. “Hij wil uit het vliegtuig stappen en meteen spelen”, zei Arena over de seizoensstart van zijn spelers. Ook Werner zelf toonde zich voor het avontuur in de VS strijdlustig: “Ik breng de honger mee. Ik breng ook de kennis en het zelfvertrouwen mee dat ik al iets gewonnen heb.” Een ervaring die de winnaar van de Champions League en de DFB-Pokal in Californië wil inzetten. “Ik wil een teamspeler en een leider zijn en de jongens helpen”, kondigde hij aan tijdens zijn presentatie.
Werner volgt het advies van Schäfer op
Dat was voor de kersverse vader in Leipzig de laatste tijd niet meer mogelijk. Bij de Saksen, waar hij ooit als jonge belofte van VfB Stuttgart zijn doorbraak vierde, raakte hij steeds meer op een zijspoor. In december adviseerde Marcel Schäfer, directeur van Leipzig, hem uiteindelijk ook publiekelijk om van club te veranderen. “Als hij speeltijd wil, is het misschien tijd om te veranderen”, zei Schäfer tegen Sky over de situatie van de in Stuttgart geboren speler.
Werner heeft dit advies nu opgevolgd en wil in Noord-Amerika eindelijk uit het dal van zijn carrière komen. Een onderneming die zondagmorgen al van start zou kunnen gaan. Vers uit het vliegtuig.