In de heenronde speelde Mateo Biondic nog voor Eintracht Trier in de Regionalliga Südwest en kampte hij herhaaldelijk met blessures, maar nu maakt hij met Union Saint-Gilloise kans op zijn eerste titel in België. Anders dan verwacht, meteen in een hoofdrol.
Begin dit jaar zorgde zijn transfer voor veel ophef in heel Duitsland: “Van de Regionalliga naar de Champions League”, luidden veelal de krantenkoppen toen Mateo Biondic van vierdeklasser Eintracht Trier naar de Belgische kampioen Union Saint-Gilloise verhuisde. Al snel werden vergelijkingen gemaakt met de nationale spits Deniz Undav, die ooit van Meppen naar de Brusselse voorstad was verhuisd en daar doorbrak.
Biondic droeg in de heenronde zeven doelpunten en vijf assists bij in 17 wedstrijden voor SVE; zijn verkoop leverde de voormalige tweedeklasser een recordbedrag van meer dan 200.000 euro op voor de schamele kas. Zonder de belangrijkste aanvallende speler loopt de motor bij Eintracht nu nog maar haperend. Het team van Thomas Klasen wist sinds de jaarwisseling in slechts 13 competitiewedstrijden elf doelpunten te maken. Voor Biondic heeft de overstap ondertussen zijn vruchten afgeworpen: ook in zijn nieuwe thuis is hij al snel een vaste waarde in de aanval geworden, nadat hij in januari vanwege een verstreken registratietermijn nog niet speelgerechtigd was voor de Champions League. Dat was niet per se te verwachten, net zomin als zijn snelle opmars eerder in Trier.
Ook enkele tweedeklasser stonden in de rij voor Biondic
In de winter waren de Belgen niet de enigen die na de sterke heenronde achter Biondic aan zaten: ook enkele Duitse tweedeklasserclubs, zoals 1. FC Nürnberg, dat net als Union op basis van data scout met Jamestown Analytics, zouden interesse hebben gehad in de fysiek sterke en veelzijdige spits. Trier’s sportdirecteur Daniel Hammel zag de overstap naar een hoger niveau destijds als een logische volgende stap: “Op basis van zijn prestatiegegevens en ontwikkeling was al vroeg te zien dat Mateo’s weg naar het profvoetbal zou leiden en dat hij niet lang bij Eintracht Trier zou blijven.” Inmiddels zouden ook de eerste Bundesliga-clubs al bij de club, die in 2025 voor het eerst na 90 jaar weer kampioen werd, naar de doorbrekende speler hebben geïnformeerd.
In België profiteert Biondic tot nu toe ook van blessureleed bij anderen. De Canadese international en topspits Promise David ontbreekt sinds februari, de Oostenrijker Raul Florucz viel ongeveer twee maanden uit en met Kevin Rodriguez raakte in maart nog een concurrent geblesseerd. Op een gegeven moment was er eigenlijk alleen Biondic nog over – en hij overtuigde trainer David Hubert meteen. Aanvankelijk ingezet als invaller, scoorde de 22-jarige bij zijn debuut in de basis tegen FCV Dender EH (2-0) in maart zijn eerste doelpunt. Sindsdien is hij een vaste waarde bij Saint-Gilles, soms in het centrum van de aanval, soms als rechtsbuiten.
Bepalende week voor Saint-Gilles
Afgelopen weekend was Biondic bij de 3-0-overwinning tegen Mechelen in de kampioensronde opnieuw de beslissende man: doelpunt voor de 1-0, assist voor de 2-0. “Alle eer aan Jezus”, bedankte de gelovige christen – zoals gewoonlijk – na de wedstrijd bij DAZN. In de twee wedstrijden daarvoor had hij gemist vanwege een gebroken arm, tegen Mechelen speelde de Duits-Kroaat met gips. “Mijn arm is gebroken, ik ben geopereerd en ik ben getrouwd”, vertelde Biondic over zijn huwelijk drie dagen eerder in zijn oude thuisstad Trier. “De afgelopen twee weken waren tot nu toe het hoogtepunt.”
Op sportief vlak volgen de volgende hoogtepunten in ieder geval al deze week: donderdag neemt Union het in de bekerfinale op tegen Anderlecht, drie dagen later staat de voorlaatste speeldag op het programma met een uitwedstrijd tegen Club Brugge. De nummer één tegen de nummer twee, Brugge heeft een punt voorsprong. In de heenwedstrijd, ongeveer een maand geleden, won Saint-Gilles met 2-1. Doelpuntenmaker van de tussenstand 1-1: Biondic. Nu wacht dus de beslissende wedstrijd om het kampioenschap – waarschijnlijk met Biondic in een sleutelrol.
Twee moeilijke eerste jaren in Trier
Een jaar geleden zag zijn situatie er nog heel anders uit. Terugblik op mei 2025: na 13 wedstrijden zonder overwinning weet Eintracht Trier ternauwernood het behoud in de Regionalliga veilig te stellen, ondanks een 1-2-nederlaag voor een uitverkochte tribune tegen het reeds gedegradeerde Frankfurt II. Biondic komt in zijn tweede seizoen in Trier nooit echt op gang; door diverse spierblessures en problemen met de heupbuiger mist de vierdeklasser hem keer op keer en speelt hij pas in de slotfase van het seizoen weer een rol. Biondic, die zijn opleiding genoot bij Schalke, Hannover en SC Paderborn, scoort slechts één magere treffer in 20 wedstrijden. Hoewel hij bij zijn optredens steeds weer zijn potentieel laat zien, blijkt hij voor het doel te inefficiënt.
In het Oberliga-seizoen 2023/24 valt Biondic na een goede start bij Eintracht zelfs de hele tweede helft van het seizoen uit met een scheur in de achillespees. Zijn moederclub SC Verl verlengt daarom de uitleenbeurt aan Trier met nog een seizoen; aan de Moezel is hij ondanks gezondheidsproblemen goed geïntegreerd en zet hij zich ook in als jeugdtrainer.
Snelle opmars in de heenronde
De eigenlijk geplande terugkeer naar Oost-Westfalen, waar hij al in juli 2022 op 19-jarige leeftijd zijn debuut in de derde divisie viert in de wedstrijd tegen 1. FC Saarbrücken (0-1) en in de heenronde vijf keer in de 3. Liga speelt, gaat voor Biondic dan echter niet meer door. In Trier tekent de spits in de zomer van 2025 een contract voor twee jaar.
Ook dit contract zal hij niet uitdienen: van invaller verandert hij in zeer korte tijd in een vaste waarde en draagt hij met zijn veelzijdigheid, toegenomen efficiëntie en volledige inzet beslissend bij aan de veronderstelde volgende stap van het team. “Ik mag nu genieten van de ontwikkeling”, zegt de voorheen altijd teruggedrongen Biondic in de loop van de heenronde in de eigen podcast van de club uit Trier. Dat deze hem zo snel verder naar boven brengt, vermoedt hij op dat moment zelf nog niet.