Cadillac-coureur Valtteri Bottas is van mening dat de nieuwe Formule 1-faciliteiten van zijn team die van zijn voormalige werkgever Mercedes nu al hebben overtroffen
Cadillac heeft in zijn eerste Formule 1-seizoen tot nu toe nog geen enkel punt behaald, maar Valtteri Bottas is van mening dat het team over betere faciliteiten beschikt dan de meest succesvolle renstal van het hybride tijdperk: Mercedes. Op de vraag van de Financial Times of de faciliteiten van Cadillac die van het team uit Brackley overtreffen, antwoordt Bottas: “Dat zou ik zeker zeggen.”
De Fin reed van 2017 tot 2021 voor Mercedes en vierde daar al zijn tien Grand Prix-overwinningen aan de zijde van Lewis Hamilton. Hij kent de gang van zaken in Brackley van binnenuit, en de basis van Cadillac in Silverstone ligt op slechts een klein eindje rijden.
Teamgenoot Sergio Perez bracht vier jaar door bij Red Bull, een ander uiterst succesvol raceteam. „We zijn in de fabriek geweest, en die is erg indrukwekkend”, zei hij al over de Cadillac-fabriek. “Zo’n fabriek heb ik in mijn carrière nog nooit gezien. Ze is echt, echt indrukwekkend.”
Wat volgens Perez de meeste indruk op hem maakte, was vooral dat alles nieuw was. “Allereerst omdat alles nieuw is: de apparatuur die ze hebben, de platforms, hoe mooi alles met elkaar is verbonden, alle verschillende afdelingen. Het is als een nieuw thuis, heel goed georganiseerd. Het was echt mooi om te zien.”
Een onlangs voltooide productiefaciliteit in Silverstone is inmiddels in bedrijf, terwijl er tegelijkertijd nog steeds wordt gebouwd op locaties in de VS. Het Amerikaanse hoofdkantoor van Cadillac verrijst in Fishers, Indiana, en de werkzaamheden aan de aandrijfeenheden vinden plaats in North Carolina.
Een glanzende fabriek draagt weinig bij aan de betrouwbaarheid
Na 17 races wacht Cadillac nog steeds op zijn eerste punt, en Bottas is in acht daarvan uitgevallen. Hij doet niet alsof de resultaten iets anders laten zien, maar benadrukt wel dat er vooruitgang wordt geboekt.
“We zien elk weekend zeker ergens een verbetering. Niet per se al in de resultaten, maar wel in de manier waarop we als team op verschillende gebieden werken”, aldus de Fin.
Hij legt ook uit waarom de verbeteringen op het circuit nog niet zichtbaar zijn: “Zodra je problemen hebt, of dat nu tijdens de training of de kwalificatie is, kun je je niet verbeteren. Je probeert dan alleen maar de problemen op te lossen, in plaats van je te concentreren op de prestaties en de auto sneller te maken.”
Gevraagd hoe hij het team kan helpen vooruitgang te boeken, blijft Bottas bescheiden: “Het belangrijkste is om het maximale uit mezelf te halen en de beste versie van mezelf te zijn die ik kan zijn.”
“Dat geldt net zo goed voor de mensen om me heen. Ik probeer ervoor te zorgen dat zij het maximale uit zichzelf halen en alles geven wat ze in zich hebben. Uiteindelijk is dat alles wat we kunnen doen.”
Gebouwen, uitrusting en moderne processen zijn het makkelijke deel van een nieuw Formule 1-team, want met geld kun je dat allemaal kopen. Daarvan een auto maken die de race uitrijdt en vervolgens punten scoort, is een langzamer en minder glamoureus karwei.