Terence Atmane en Jaume Munar leveren een verbeten strijd bij de US Open. De wedstrijd in de eerste ronde kent talrijke medische time-outs; tussendoor weigert de fysiotherapeut zelfs de behandeling. Expert Philipp Kohlschreiber heeft een vermoeden.
Wat een wilde achtbaanrit bij de US Open: De wedstrijd in de eerste ronde tussen Terence Atmane en Jaume Munar had naast vijf razespannende sets ook heel wat curiositeiten te bieden – grappen en grollen, kleine ruzietjes en gedoe met de fysiotherapeut inbegrepen.
Uiteindelijk won Munar, na een 0-2-achterstand in sets, toch met 6-7 (5-7), 3:6, 6:1, 7:6 (7:4) en 7:5. Na vier uur en 54 minuten was de waanzinnige wedstrijd ten einde.
US Open: talrijke medische time-outs bij Munar en Atmane
Maar laten we bij het begin beginnen: eerst klaagde Munar over lichamelijke klachten. De Spanjaard riep bij een stand van 3:2 in de eerste set de fysiotherapeut op de baan en liet zijn rechtervoet behandelen en in het verband wikkelen.
Atmane pakte de eerste set met 7:6 (7:5). In de tweede set was hij het vervolgens die het medisch personeel op de baan liet komen. De linkshandige speler had zijn linkerarm al van tevoren laten intapen. Bij een stand van 2:1 in de tweede set liet hij vervolgens nieuwe tape aanbrengen.
De Fransman pakte ook de tweede set (6:3), waarna de gemoederen hoog opliepen. Bij een stand van 1:0 en 40:40 in de derde set nam Atmane midden in de wedstrijd een medische time-out. Hij liet zich vervolgens aan zijn bovenbeen behandelen.
Munar beschuldigt Atmane
Munar vermoedde echter dat zijn tegenstander helemaal geen blessure had, maar dat het slechts om krampen ging. Medische time-outs bij krampen zijn namelijk niet toegestaan. „We weten toch allemaal hoe het zit – en wat doen we eraan?”, zei de 29-jarige speler.
In het verdere verloop van de wedstrijd speelde Munar consequent stopballen en joeg hij Atmane kriskras over de baan. Toen werd het wild: Atmane, die gewoonlijk met links serveert, voegde onderarmserves toe en serveerde tijdelijk zelfs met de rechterhand. De krampen hadden blijkbaar ook zijn linkerpols bereikt. Munar won de set met 6-1.
Na de derde set nam Atmane een toiletpauze en verdween naar de kleedkamer, mede om tijd te winnen om bij te komen. Voor de nummer 92 van de wereldranglijst kwam deze fysieke blokkade niet uit het niets. Al in april had Atmane in Madrid tijdens de wedstrijd tegen zijn landgenoot Ugo Humbert last gehad van krampen. Toen wist Atmane zich nog te redden en won hij de wedstrijd in de tiebreak van de derde set.
In de vierde set diende Munar vervolgens een klacht in bij de scheidsrechter en vroeg om de supervisor. Hij was van mening dat Atmane tijdens de wedstrijd gecoacht werd en al lang gestraft had moeten worden vanwege tijdoverschrijdingen bij zijn service.
Fysiotherapeut weigert behandeling
Naarmate de wedstrijd vorderde, herstelde Atmane zich enigszins. De vierde set was felbevochten, maar hij verloor deze in de tiebreak (4:7).
In de beslissende set werd het toen pas echt hectisch. Bij een stand van 1:2 haalde Atmane opnieuw de fysiotherapeut naar de baan, maar tot een behandeling kwam het niet. „De fysiotherapeut weigert hem in feite hulp. Hij wil behandeld worden. Hij zegt dat hij pijn heeft. De fysiotherapeut beschuldigt hem ervan dat hij geen pijn heeft”, zei Philipp Kohlschreiber in zijn rol als expert bij Sky.
Atmane bleef maar tegen de fysiotherapeut praten. „Ik heb pijn. Ik heb een behandeling nodig. Pijn. Pijn! Geen krampen. Kun je alsjeblieft ophouden met je zo dom voor te doen?“, zei de Fransman – maar de fysiotherapeut stond al op het punt de baan weer te verlaten. „Kom terug! Kom terug“, riep Atmane hem na en zei tegen zichzelf: „Ik ga zijn naam achterhalen.“
Kohlschreiber trekt de vergelijking met Alcaraz
Kohlschreiber had ondertussen het volgende vermoeden: „We spelen nu op een buitenbaan. Wat had Carlos Alcaraz bij de Australian Open? Daar hoef je geen expert in te zijn. Hij had last van hevige krampen. En toen kwamen er mensen die hem behandelden. Dat is soms die tweedeling in het tennis. Bij een topster op de baan in het Arthur Ashe Stadium zou dat niet gebeuren. Geen enkele fysiotherapeut ter wereld zou daar gaan staan en zeggen: ‚Hé, je liegt me recht in mijn gezicht.‘ En dat werd hem nu verweten”, zei Kohlschreiber duidelijk.
Toen Munar vervolgens met 3-2 voor stond, begon hij plotseling in zichzelf te praten. „We hebben een clown nodig voor dit circus”, zei de Spanjaard. Er volgden nog enkele intense rally’s; de sfeer op baan 13 was elektriserend. Op de een of andere manier won Munar de vijfde set met 7-5 en daarmee ook de wedstrijd.
Bij het net volgde vervolgens een uiterst koele handdruk tussen beide spelers. Munar neemt het in de tweede ronde op tegen Atmanes landgenoot Arthur Rinderknech.