McLaren-teambaas Andrea Stella probeert bij Sky Sport F1 uit te leggen waarom Oscar Piastri momenteel in de kwalificatie langzamer is dan zijn teamgenoot en wereldkampioen Lando Norris
Als we McLaren-teambaas Andrea Stella mogen geloven, is er een heel specifieke reden waarom Oscar Piastri in de kwalificatie gemiddeld een tiende van een seconde achterloopt op Lando Norris. De rijstijl van de 25-jarige zou dus doorslaggevend zijn voor zijn huidige problemen.
“De coureurs zeggen dat deze generatie auto’s een bepaalde rijstijl vereist”, aldus Stella na de kwalificatie in België bij Sky Sport F1. In Q3 lag Piastri meer dan twee tienden van een seconde achter op Norris.
“In principe geldt: als je te netjes rijdt, haal je geen goede rondetijd”, legt Stella uit. “Je moet de auto echt aanvallen en accepteren dat de auto slipt. Je moet daar extreem actief op reageren.”
“En die rijstijl”, zo beschrijft de teambaas, “is voor Lando intuïtiever dan voor Oscar. We werken met Oscar eraan om ervoor te zorgen dat hij deze eigenschappen in zijn natuurlijke rijstijl verwerkt. We hebben dit ook gezien bij andere teamgenoten, bijvoorbeeld bij Antonelli en Russell, en soms ook bij Hamilton en Leclerc.”
Vooral Russell heeft af en toe geklaagd over het slippende gedrag van de Formule 1-auto’s uit het modeljaar 2026. Terwijl de Mercedes-coureur na de Grand Prix van België met veel vraagtekens zit, wist Leclerc het raadsel rond zijn rijstijl voor de race in Groot-Brittannië op te lossen.
Daardoor wist de Monegask in Silverstone zijn eerste Grand Prix van het seizoen te winnen. Naar eigen zeggen probeerde Leclerc een manier te vinden om de SF-26 beter aan te passen aan zijn natuurlijke rijstijl. In Spa kon hij deze vorm bevestigen met een tweede plaats.
„Dat is precies wat we moeten uitzoeken, en dan zal Oscar in staat zijn om zijn volledige talent te benutten“, aldus Stella in een gesprek met Peter Hardenacke en Timo Glock. In het directe kwalificatieduel tussen de twee McLaren-coureurs staat het na de Grand Prix van België 10 tegen 4 in het voordeel van de regerend wereldkampioen.
De uitspraken van Piastri na de kwalificatie sluiten hierbij aan. „Het is gewoon heel moeilijk en heel, heel zwaar om met deze auto te rijden”, zo formuleerde hij het. „Als je de auto op de limiet in balans kunt houden, lijkt er nog rondetijd in te zitten, maar [precies dat] is echt zwaar.”
Op de vraag wat de McLaren-coureur mist om de auto op de limiet te kunnen rijden, luidt zijn antwoord: „[Het ontbreekt] een beetje aan alles, afhankelijk van hoe precies je [de auto] positioneert en hoe de wind op dat moment staat, of in wat voor soort bocht je je op dat moment bevindt.”
„Het is niet één enkel, duidelijk probleem. Als je op alle vlakken een beetje worstelt, komt dat waarschijnlijk door wat er met de auto mogelijk is. Meer uit [de auto] halen is … Je hebt gewoon meer neerwaartse druk nodig.”
“Maar”, aldus Piastri, “de afgelopen raceweekends was de auto vooral op de achteras een uitdaging. Vandaag waaide het behoorlijk, en in Silverstone waaide het ook enorm. Ik weet dus niet of dat [de auto] nog uitdagender heeft gemaakt, maar het heeft het zeker niet makkelijker gemaakt.”