Ondanks zijn optreden in Mexico heeft Colton Herta nog geen superlicentie om in 2027 mogelijk Valtteri Bottas bij Cadillac op te volgen
Volgens de FIA ontbreekt Colton Herta, de potentiële opvolger van Valtteri Bottas bij Cadillac, precies één superlicentiepunt om deel te kunnen nemen aan het Formule 1-wereldkampioenschap. Velen hadden aanvankelijk gedacht dat zijn deelname aan de FT1 in Mexico voldoende zou zijn om de resterende punten te verzamelen en, zoals op veel plaatsen werd aangenomen, Bottas bij Cadillac op te volgen.
Voor een superlicentie heeft Herta 40 punten nodig. 39 daarvan heeft de voormalige IndyCar-coureur onder meer tijdens zijn tijd in Amerika en door de vrijdagritten voor Cadillac verzameld. De FIA kijkt daarbij, inclusief de vrije trainingen, naar de laatste drie seizoenen van Herta: 2023, 2024 en 2025.
Waarom heeft Colton Herta niet genoeg superlicentiepunten?
Vooral het IndyCar-seizoen 2025 heeft op veel plaatsen voor verwarring gezorgd. Wie namelijk naar het eindklassement kijkt, ziet dat Herta op gelijke hoogte met Felix Rosenqvist staat. Lange tijd werd aangenomen dat Herta het seizoen op de zesde plaats had afgesloten en daarmee zes superlicentiepunten had behaald.
De FIA heeft ons zusterportaal Motorsport.com echter laten weten dat Herta in het eindklassement daadwerkelijk als zevende is geklasseerd, achter Rosenqvist. In plaats van zes heeft Herta in 2025 dus slechts vier punten op zijn naam staan.
Dit cijferspel zal echter waarschijnlijk geen al te groot drama veroorzaken. Met nog een deelname op vrijdag kan Herta ook de laatste resterende punten binnenhalen en in 2027 voor Cadillac in de cockpit plaatsnemen. De bezorgdheid dat Herta volgend seizoen per se in het rijdersveld moet worden opgenomen om te voorkomen dat zijn superlicentiepunten vervallen, heeft de FIA in Mexico eveneens ontkend.
Kortom: de superlicentie is weliswaar slechts één jaar geldig, maar binnen drie jaar heeft Herta slechts één deelname aan de vrije training nodig om een nieuwe licentie te verkrijgen. De eerdere drempel van 40 punten zou daarbij geen rol meer spelen.
Met andere woorden: Zelfs als Cadillac tegen Herta zou kiezen en Bottas in 2027 zou behouden, zou de droom van de Formule 1 voor de 26-jarige nog niet voorbij zijn.
Is de superlicentie een vloek voor Herta?
Het onderwerp superlicentie achtervolgt de voormalige IndyCar-ster al jaren. In 2022 was Red Bull van plan om de Andretti-coureur aan te trekken voor Alpha Tauri, maar juist dit plan strandde vanwege het ontbreken van de superlicentie.
Terwijl het vroeger voldoende was om een jonge coureur mijlen te laten maken in een Formule 1-auto, is de benodigde investering sinds ongeveer een decennium aanzienlijk complexer geworden.
Marcin Budkowski wilde in Austin nog niets prijsgeven. Op de vraag of de contracten van beide coureurs tot na 2026 zijn verlengd, gaf de pas aangestelde teamchef van Cadillac geen antwoord. In ieder geval is de toekomst van Sergio Perez bij het team inmiddels officieel veiliggesteld.