UEFA-baas Aleksander Ceferin heeft uitgesloten dat hij zich in maart 2027 kandidaat zal stellen voor het voorzitterschap van de FIFA.
„Ik ben niet geïnteresseerd”, zei de „leider van de opstand” tegen de op zijn laatste benen lopende FIFA-voorzitter Gianni Infantino in de Britse podcast The Rest is Politics. Hij houdt van de UEFA en zijn werk daar, benadrukte hij; als tegenstander van Infantino is zijn „geloofwaardigheid veel groter als ik geen interesse heb in deze functie”. Zijn eigen ambtstermijn aan het hoofd van de Europese voetbalbond loopt eveneens af in 2027.
Ongeacht zijn besluit om zich niet kandidaat te stellen voor het voorzitterschap van de wereldvoetbalbond, houdt Ceferin, die sinds 2016 voorzitter van de UEFA is, de druk op Infantino hoog. Deze verkeert in een diepe crisis sinds zijn omstreden plan om de wereldvoetbalbond open te stellen voor externe investeerders is mislukt.
“Het arrogante Europa is tegen ons”
De UEFA wil een nieuwe start – zonder Infantino. „De eerste mogelijkheid is dat hij inziet dat hij niet over de nodige steun beschikt”, verklaarde Ceferin: „De andere mogelijkheid is dat hij zich kandidaat stelt bij de verkiezingen. In dat geval zullen we naar mijn mening een tegenkandidaat naar voren schuiven. Wie dat zal zijn, weet ik nog niet.”
Ceferin gaf bovendien aan dat hij sinds het begin van de crisis niet meer met Infantino, de voormalige secretaris-generaal van de UEFA, heeft gesproken. „Voor zover ik hoor“, zei Ceferin, speelt de FIFA „de kaart ‘Het arrogante Europa is tegen ons’ uit.“ Maar: „Ik vind dat iemand hem eraan moet herinneren dat hij Europeaan is en door de UEFA werd gesteund.“
De verkiezing van de FIFA-voorzitter vindt in maart 2027 plaats in Rabat, de hoofdstad van Marokko, en wordt beslist door een meerderheid van de 211 leden. Momenteel is Infantino de enige kandidaat.
Naast de door Ceferin aangekondigde kandidatuur uit Europa zou de Canadese CONCACAF-voorzitter Victor Montagliani zich als uitdager kunnen opwerpen. Naast de UEFA is de bond voor Noord- en Midden-Amerika en het Caribisch gebied, net als de Aziatische bond AFC, een van de felste critici van de FIFA-voorzitter.
Alle drie de bonden hebben onlangs een gezamenlijke verklaring ondertekend met als doel de „voetbalfamilie“ achter hun standpunt te verenigen.
Infantino negeert het verzoek van Montagliani
Infantino was afgelopen weekend zelf in de Dominicaanse Republiek, hoewel Montagliani hem had gevraagd daar weg te blijven van een U-14-jeugdtoernooi. De FIFA publiceerde videoverklaringen van de 56-jarige.
Het is belangrijk, zei Infantino, „je in te zetten, een dialoog te voeren, standpunten en meningen te uiten. Er is de afgelopen weken heel veel gebeurd, en het is belangrijk dat je hoort, luistert en ook in staat bent om uit te drukken hoe je je voelt”. Over het geheel genomen denkt hij “positief, ik ben heel, heel blij met alle steun die ik hier krijg”.