Terwijl bijna alle teams hun joker hebben ingezet op circuits waar geen officiële tests plaatsvonden, zijn er twee uitzonderingen: wat zit er achter deze ongebruikelijke strategie?
Wat zit er achter de teststrategie van het Aston Martin-raceteam Comtoyou van titelkandidaat Nicki Thiim en het Lamborghini-raceteam Grasser? Naast de vier officiële testdagen (Spielberg, Lausitzring, Sachsenring, Hockenheim) hebben de teams in 2026 de beschikking over één privé-testdag op DTM-circuits. Terwijl alle anderen al gebruik hebben gemaakt van deze zogenaamde joker-testdag, is deze bij Comtoyou en Grasser nog steeds ongebruikt.
Na het weekend op de Nürburgring staan er met de Sachsenring en Hockenheim nog maar twee circuits op het programma, waar vooraf sowieso elk een officiële testdag plaatsvindt. Hoe gaan de twee teams dan om met de joker-testdag?
“We zullen er waarschijnlijk geen gebruik van maken”, kondigt teambaas Gottfried Grasser een onconventionele aanpak aan. “In plaats daarvan willen we dit bandenquotum liever tijdens de vrije trainingen opgebruiken.”
Redenen om af te zien van de joker-testdag
De teams krijgen per testdag vier nieuwe sets banden per auto. Aangezien de banden voor testritten en vrije trainingen sinds dit seizoen uit hetzelfde contingent komen, mogen de sets ook worden gebruikt op de vrijdagen waarop elke coureur een nieuwe set krijgt.
Het nadeel: in plaats van een volledige testdag heeft men op vrijdag in totaal slechts 1:40 uur de tijd op het circuit, waardoor experimenteren nauwelijks mogelijk is. Het voordeel: de omstandigheden op vrijdag zijn vaak representatiever voor het raceweekend dan bij een privé-test.
„Ik zie het precies zo. Bovendien kun je in elke vrije training op nieuwe banden rijden”, zegt Grasser, wiens team na de blessure van Maximilian Paul onlangs alleen met Mirko Bortolotti aan de start verscheen. „Dat helpt tijdens het raceweekend zeker. En op de Sachsenring, waar voor onze auto extra testbehoefte bestaat, vindt sowieso al een test plaats.”
Thiim-team Comtoyou overweegt dubbele test voor titelfinale
Het Comtoyou-team was daarentegen oorspronkelijk van plan om op de Nürburgring tegelijkertijd te testen voor de DTM en de GT World Challenge Europe, maar heeft dit idee weer verworpen omdat het niet te combineren was met de talrijke programma’s.
“Sachsenring en Hockenheim staan vast, dus we overwegen of we in Hockenheim misschien een tweede test zullen uitvoeren”, kondigt Mario Schuhbauer aan, die bij Comtoyou leiding geeft aan het DTM-project. Dat zou vooral zin hebben als Thiim in de finale strijdt om de DTM-titel, wat vanuit het huidige perspectief niet onrealistisch is.
Het Aston Martin-team zou bijvoorbeeld direct na 23 september, de dag waarop de door de ADAC georganiseerde DTM-test in Hockenheim plaatsvindt, als enige team extra privé kunnen testen en zich zo nog beter kunnen voorbereiden. „Het is echter ook nog niet uitgesloten dat we de banden tijdens de vrije trainingen gebruiken“, wil Schuhbauer zich nog niet vastleggen.
Nürburgring populairste locatie voor joker-test
Het laatste team dat tot nu toe gebruik heeft gemaakt van zijn joker-testdag was het HRT-team, dat zich op 2 augustus met Arjun Maini en Finn Wiebelhaus op de Nürburgring voorbereidde.
“Het weer was goed, we hebben veel kunnen rijden en het ging heel goed”, concludeert HRT-teambaas Ulrich Fritz positief. “We hebben ook het een en ander ontdekt.”
Vóór het HRT-duo hadden de teams Manthey, Land en Winward hun joker-test al in de Eifel ingezet, waardoor de Nürburgring in dit opzicht de eerste keuze van de teams was. In Zandvoort testten zes coureurs met de teams Landgraf, Abt en Emil Frey, in Oschersleben vier coureurs met Schubert en het Dörr-team.