Dragan Stojkovic is direct na de 0-1 nederlaag tegen Albanië afgetreden als bondscoach van Servië – via een persconferentie. De thuisnederlaag heeft ook gevolgen voor Engeland.
Het Servische nationale elftal zit twee dagen voor de volgende WK-kwalificatiewedstrijd zonder bondscoach. Dragan Stojkovic kondigde na de 0-1 thuisnederlaag tegen Albanië op zaterdagavond nog diezelfde nacht zijn ontslag aan, na viereneenhalf jaar in functie te zijn geweest. De bond bevestigde de trainerswissel op zondag en maakte bekend dat Zoran Mirkovic, de coach van de U21, het roer tijdelijk overneemt.
“Ik heb met de voorzitter en de secretaris-generaal gesproken en mijn ontslag aangeboden”, verklaarde Stojkovic tijdens de persconferentie in Leskovac. Hij neemt de “volledige verantwoordelijkheid” voor de “onverwachte” nederlaag op zich. Hij zal niet meegaan naar de uitwedstrijd in Andorra, die dinsdag op het programma staat.
Hoewel Stojkovic in juni had onthuld dat hij al na de uitschakeling op het EK 2024 zijn ontslag had aangeboden, komt er nu echt een einde aan zijn engagement. De 60-jarige, die in maart 2021 het roer had overgenomen, was nooit onomstreden, hoewel hij Servië ook naar het WK 2022, de Nations League A en daar naar klassebehoud had geleid. Met Veljko Paunovic is er al een mogelijke opvolger in beeld. De 48-jarige was met Real Oviedo gepromoveerd naar La Liga, maar werd deze week ontslagen. De bond wil de zoektocht naar een opvolger na de wedstrijd tegen Andorra intensiveren.
Engeland kan zich dinsdag al plaatsen voor het WK
Het WK 2026 kwam zaterdagavond voor Servië voorlopig in het verschiet te liggen. In groep K staan de Witte Adelaars slechts op de derde plaats, vier punten achter de Albanezen op de tweede plaats, die echter al een wedstrijd meer hebben gespeeld. Naast hekkensluiter Andorra nemen de Serviërs het nog op tegen koploper Engeland (A, 13 november) en de voorlaatste Letland (H, 16 november).
Terwijl de nog ongeslagen Three Lions van bondscoach Thomas Tuchel al lang zijn weggelopen en door de nederlaag van Servië tegen Albanië dinsdag al met een overwinning in Letland hun WK-ticket kunnen boeken, gaat het voor Dusan Vlahovic, Lazar Samardzic & Co. erom de resterende hoop op de play-offs levend te houden.