De tweede uitwedstrijd in Wolverhampton is voor FC Liverpool spannender geworden dan verwacht. Speelt Florian Wirtz deze keer een rol?
Toen Arne Slot donderdag opnieuw sprak over de recente nederlaag van Liverpool in Wolverhampton, klonk het als een roep om Florian Wirtz. “We hadden veel balbezit, maar waren niet in staat om veel kansen te creëren.” Het resultaat was na eerdere positieve resultaten niet alleen een beschamende 1-2 nederlaag tegen de hekkensluiter van de Premier League, maar ook een debat over de terugkerende problemen van Liverpool: het gebrek aan ideeën voorin en de kwetsbaarheid achterin. Maar Wirtz staat in ieder geval weer in de startblokken. “Hij heeft gisteren half met het team getraind”, meldde Slot voor de snelle hereniging met de Wolves in de achtste finale van de FA Cup op vrijdag. “Daarmee bedoel ik dat hij een ‘joker’ was, zoals jullie dat hier, geloof ik, noemen, dus hij heeft de volgende stap in zijn herstel gezet.”
Concreet betekent dit dat Wirtz, na drie competitiewedstrijden te hebben gemist vanwege rugklachten, weer gedeeltelijk met de ploeg heeft getraind en kans maakt om deze keer in Wolverhampton mee te spelen. “We zullen zien hoe hij zich vandaag voelt en of hij in het beste geval morgen een paar – een paar! – minuten kan spelen.”
Ondanks ervaring in de League Cup: Slot kondigt “enkele” wissels aan
Ook al is de tweede uitwedstrijd binnen drie dagen in het Molineaux Stadium door de verrassende misstap extra spannend geworden, Slot zal zeker geen risico nemen met Wirtz. Dinsdag staat immers al de heenwedstrijd in de achtste finale van de Champions League bij Galatasaray Istanbul op het programma.
Ook daarom is te verwachten dat Slot zijn basisopstelling vrijdag zoals gebruikelijk in de nationale bekercompetities netjes zal rouleren. De coach kondigde “enkele, maar niet elf” wissels aan. In oktober had een B-formatie van de Reds immers al lichtzinnig een titelkans verspeeld toen ze in de achtste finale van de League Cup thuis met 0-3 zonder slag of stoot werden uitgeschakeld door Crystal Palace. Naast de Champions League is de FA Cup de enige overgebleven kans om het tweede seizoen van Slot in Anfield niet zonder trofee af te sluiten.