Roma miste op deze 22e speeldag van de Serie A een statement-overwinning – en had dit vooral aan zichzelf en aan de uitmuntende Milan-keeper Maignan te danken. De Giallorossi kwamen immers terug van een plotselinge 0-1 achterstand.
Na de zwaarbevochten 2-0 overwinning tegen VfB Stuttgart tijdens de 7e speeldag van de Europa League was Roma-coach Gian Piero Gasperini waarschijnlijk ook tevreden met de eerste 45 minuten van de Serie A-topwedstrijd tegen AC Milan.
Op één punt na: het benutten van kansen. Vanaf het begin domineerden de Giallorossi de gasten uit Lombardije naar believen, legden de Rossoneri het spel vast en creëerden ze kans na kans.
Maignan is de rots in de branding van Roma
Maar de nieuwe aanwinst Malen, die een week geleden direct in zijn eerste wedstrijd scoorde, na enkele seconden, ex-Gladbach-speler Koné in de 8e minuut, opnieuw de voormalige Dortmund-speler Malen (19e en 33e) en ook Soulé (43e) faalden ofwel door hun eigen toedoen of door de uitstekend spelende AC-spelverderver Maignan.
Ook vlak voor de rust toonde de Milanese doelman zich een tovenaar met een grandioze reflex na een direct schot van Celik van dichtbij.
En ook als garantie dat zijn tot dan toe volledig teleurstellende ploeg na de recente 1-0-overwinning tegen Lecce – met als matchwinner ook dit keer de aanvankelijk op de bank zittende DFB-spits Füllkrug – hier in het Stadio Olimpico in de wedstrijd bleef.
Modric vindt de Winter
En zorgde er tegelijkertijd voor dat deze wedstrijd na de hervatting als het ware opnieuw begon. De gasten uit Lombardije speelden inderdaad direct beter, zorgden voor een evenwichtiger wedstrijd en kregen via Rabiot hun eerste goede kans van deze Serie A-zondagavond. AS-keeper Svilar wist hier in de 50e minuut echter knap te redden.
Wat volgde, was wat sommige kritische Roma-fans misschien al hadden verwacht na de vele kansen van de Giallorossi: Milan keerde het verloop van de wedstrijd volledig om. Na een kort genomen hoekschop van AC en een voorzet van Modric sprong De Winter in het centrum het hoogst en scoorde rechts naast de paal de veelgeprezen 1-0 voor de Rossoneri (62e).
Inter wrijft zich in de handen
De Milanezen konden echter niet voortbouwen op deze voorsprong, ook niet met de tussentijds ingebrachte jokers Pulisic en Füllkrug (die de zwakke Nkunku en Rafael Leao vervingen). Integendeel: na een duidelijke handsbal van Bartesaghi kreeg Roma een penalty, die de ingevallen, in Rome geboren Lorenzo Pellegrini in afwezigheid van expert Dybala (die al van het veld was gehaald) veilig in de linkerhoek schoot (74e).
Meer zat er niet in, in de slotfase gebeurde er aan beide kanten niet veel meer. De stand bleef dus 1-1, wat beide partijen niet echt verder hielp: Roma klom weliswaar terug naar de vierde plaats, maar voelde de hete adem van Juventus (3-0 tegen kampioen Napoli) en Como (6-0 tegen Torino) in zijn nek. Milan moest ondertussen de leiding uit handen geven aan rivaal Inter (vijf punten voorsprong na 6-2 tegen Pisa).