Na een teleurstellend seizoen van Newcastle United kwam topmiddenvelder Sandro Tonali de laatste tijd in de geruchtenmolen terecht – en is nu, zoals al werd verwacht, in Londen beland. Bij Tottenham.
Als opkomende verdedigende middenvelder bij AC Milan en in het Italiaanse nationale elftal koos Sandro Tonali in de zomer van 2023 tegen zijn geliefde club en voor de grote Premier League. Na de toenmalige transfer van 70 miljoen euro naar Newcastle United volgde, zoals verwacht, nu een nieuwe overstap van zijn kant binnen de Engelse topcompetitie. Zo koos Tonali, zoals al eerder werd vermoed, voor een contract bij Tottenham Hotspur.
Wat op het eerste gezicht lijkt op een deal tussen een teleurstellende club (de Magpies eindigden vorig seizoen slechts op de 12e plaats en misten daarmee Europees voetbal) en een eveneens teleurstellende club (de Spurs wisten in de slotfase de tussentijds dreigende degradatie naar de tweede klasse te voorkomen), blijkt bij nader inzien logisch.
Spurs willen grootse dingen bereiken
Roberto de Zerbi staat immers pas sinds maart van dit jaar aan het roer bij de Londenaren – en wil na zijn kortstondige missie om in de competitie te blijven nu groots uitpakken. Tottenham moet, zo luidt het doel vanaf nu, weer mee spelen in de top, op zijn minst om Europees voetbal. Daarvoor zijn nieuwe boegbeelden nodig, zoals zijn landgenoot Tonali, voor wie de Spurs flink in de buidel tasten.
Naar verluidt gaat het om meer dan 100 miljoen euro (meer dan 80 miljoen Britse pond), wat zou overeenkomen met de vraagprijs van Newcastle United. Dat zou bovendien een clubrecord zijn, dat tot voor kort nog in handen was van nieuwkomer Mateus Fernandes.
Tonali: „Het was magisch”
De club heeft weliswaar geen details over het contract bekendgemaakt, maar volgens berichten in de media zou het gaan om een contract voor zes jaar, tot 30 juni 2032. Bovendien zou hij meer dan 15 miljoen euro (13 miljoen Britse pond) per seizoen verdienen. Bonusbetalingen komen daar nog bovenop.
„Ik heb bijna twee uur lang met de hoofdtrainer gesproken over de club, de fans, het stadion en ons voetbal”, zegt Tonali verheugd over de nieuwe uitdaging. „Het was magisch, want ik wist meteen dat ik bij Tottenham moest tekenen. Ik heb al een paar keer tegen Tottenham gespeeld en daarbij altijd een geweldige sfeer ervaren, gecreëerd door de fantastische supporters. Ik kan bijna niet wachten tot het seizoen eindelijk van start gaat.”
De op 26-jarige leeftijd nog steeds jonge middenvelder, die ook bij de toekomstige Squadra Azzurra een belangrijke steunpilaar moet worden (32 interlands), heeft tot nu toe 79 Premier League-wedstrijden (vijf doelpunten) en 32 Champions League-wedstrijden (één doelpunt) op zijn naam staan, naast zijn eerdere ervaring uit maar liefst 130 wedstrijden in de Serie A voor Milan en Brescia.