Na de Grand Prix van Monaco blijven Toto Wolff, Laurent Mekies en James Vowles onbewogen onder de beslissing van de FIA over Pierre Gasly
Het achteraf toegekende podium voor Pierre Gasly bij de Grand Prix van Monaco houdt Mercedes-teambaas Toto Wolff nog steeds bezig. Volgens de 54-jarige zou George Russell immers, zonder zijn drive-through-straf op de zondag van de race, vierde zijn geworden. In plaats daarvan staat de nummer drie in het WK slechts op de twaalfde plaats.
Formula One Management, de officiële tijdwaarnemer van de Formule 1, heeft na de race in het vorstendom een meetfout vastgesteld bij de tijdregistratielussen in de pitstraat. Omdat de kortste afstand tussen de eerste twee lussen te lang was opgegeven, werden coureurs als Gasly, Russell of Hamilton in dit gebied met een te hoge gemiddelde snelheid gemeten.
Alpine kon echter aantonen dat Gasly op geen enkel moment sneller reed dan de toegestane 60 km/u. Op basis van deze vaststelling werd de tijdstraf van de Grand Prix van Monaco voor het team uit Enstone weer ingetrokken. Voor Hamilton, Russell of Oscar Piastri betekent dit voorlopig echter geen troost.
Geen WK-punten voor Russell
Het probleem? Behalve Gasly hadden alle andere coureurs die volgens de FIA zondag te snel waren, geprobeerd hun straffen tijdens pitstops uit te zitten, of moesten ze genoegen nemen met een drive-through-straf omdat die poging niet correct was uitgevoerd.
Dat laatste weerhield Russell er in Monaco van om in de punten te eindigen, want door de drive-through-straf verloor de nummer drie in het WK, volgens de berekeningen van Mercedes, ongeveer 20 seconden.
Op de vraag of het niet lastig was dat de straf voor Gasly de week erna werd ingetrokken, antwoordt Wolff voor de microfoon van Sky: “Heel lastig, ja. Ik denk dat er in de racerij fouten gebeuren, [maar] ik weet niet hoe je dat kunt herzien.”
Onbegrip bij Red Bull
Bij Red Bull is men ook niet enthousiast over de uitkomst van het door Alpine geëiste onderzoek. Door de beslissing verloor men immers een podiumplaats met Isack Hadjar achter het stuur.
“Kijk, zelfs als we proberen het podium daar weg te halen, is dat voor de tv-kijkers toch overduidelijk”, aldus Red Bull-teambaas Laurent Mekies tegenover Sky Deutschland.
“Je hebt een straf die niet kan worden aangevochten en je rijdt dienovereenkomstig [naar de finish]. Je weet dus welke auto’s om je heen deze straf hebben en welke ze tijdens de race hebben uitgezeten.”
“Daarom is het altijd uiterst moeilijk te accepteren als dat na al deze niet-aanvechtbare straffen uiteindelijk toch wordt ingetrokken. Dat moeten we als sport zeker samen nader bekijken.”
Tegenover Sky benadrukt Mekies bovendien dat het belangrijk is dat de fans na de finish ook weten wie er eigenlijk op welke positie wordt geklasseerd.
In Barcelona wordt al gediscussieerd over een mogelijk protest van McLaren en Red Bull. Ook Williams-teambaas James Vowles zegt tegenover Sky “verrast” te zijn over de beslissing van de FIA, “om het heel open te zeggen.”
Steun van Williams?
Op de vraag of hij Red Bull en McLaren zou steunen bij een protest, benadrukt Vowles: “Absoluut zou ik [Red Bull en McLaren] daarbij steunen.”
Eerder benadrukt de teambaas bij Sky: “We hebben vrijdag een boete gekregen voor te hard rijden [in de pitstraat], hebben daar naar gekeken en vastgesteld: ‘Ah, dus dat is het probleem’, en onze snelheidsbegrenzer naar beneden bijgesteld. Zo zijn de regels nu eenmaal.”
Vowles doelt erop dat men in Monaco door de aanpassing van de vangrails voor 2026 een iets kortere lijn bij de pitingang kon rijden. De FIA had voorafgaand aan de Grand Prix gewaarschuwd dat juist deze poging van de teams tot problemen zou kunnen leiden. “We weten dat niemand de snelheidsbegrenzer precies op 60 km/u instelt”, aldus Vowles.
“Die ligt altijd iets lager, afhankelijk van hoe je rijdt. Mijn advies is dus: rijd op zondag net zoals je op vrijdag en zaterdag [de pitstraat] inrijdt. Verander je lijn niet, want juist dat verrast je dan plotseling.”