Voor Mercedes-coureur Kimi Antonelli was de race op Silverstone na een botsing al snel voorbij – Dat hij in “een onmogelijke situatie” terechtkwam, is te wijten aan het team
Voor Mercedes-youngster Kimi Antonelli was de Grand Prix van Groot-Brittannië een bittere teleurstelling: een vroege pitstop in de eerste ronde om ondanks de natte baan op slicks over te schakelen, verpestte de race van de Italiaan al in de beginfase.
“Hij werd in een onmogelijke situatie gebracht”, geeft Mercedes-teambaas Toto Wolff toe en neemt daarmee alle schuld op zich. “We hadden hem op dat moment niet naar binnen mogen halen. Om eerlijk te zijn: door zijn gebrek aan ervaring kon hij dat ook niet in twijfel trekken.”
Daarmee geeft de Oostenrijker indirect toe dat Antonelli op dit moment nog niet over het strategische inzicht beschikt om beslissingen binnen het team in twijfel te trekken. Een meer ervaren coureur zou in een vergelijkbare racesituatie waarschijnlijk hebben tegengesproken, of op zijn minst hebben geaarzeld.
De Mercedes-youngster luisterde echter naar zijn team en reed daarmee rechtstreeks in de strategische val. Ook daarom blijft Wolff ontspannen over het eindresultaat van de jonge Italiaan: “Zelfs vandaag ben ik nog steeds in het reine met wat er is gebeurd.”
Mercedes moet “echte reset uitvoeren”
Een botsing met Racing Bulls-rookie Isack Hadjar leidde even later tot het uitvallen van de Mercedes-coureur. “Ik zou de prestatie van vandaag niet overschatten – de eerste pitstop was een strategische fout”, geeft Mercedes-teambaas Wolff toe.
Hiermee komt Antonelli na zijn startongeluk in Oostenrijk voor de tweede keer op rij niet over de finish. “Ja, het was inderdaad een moeilijke fase sinds Montreal”, benadrukt Wolff met het oog op het hele team: “Twee races die echt ondermaats waren, en zo voelt het ook in het hele team.”
Ook voor Antonelli is de huidige situatie “teleurstellend”, onthult de Oostenrijker. “Ik denk dat we als team moeten terugkeren naar een duidelijk uitgangspunt. Hij is een geweldige coureur en er zijn goede redenen waarom we hem hebben aangetrokken.”
“En als team weten we ook waartoe we in staat zijn. We moeten ons opnieuw opstellen, een echte reset uitvoeren en dan vanaf daar verder werken. Er zijn nog twee races [voor de zomerstop] en we willen proberen terug te slaan.”
Wolff: Antonelli “wil gewoon goed zijn”
De twee uitvalbeurten volgen uitgerekend op het eerste podium in Canada, waar Antonelli derde werd. Toeval, of werd de Formule 1-rookie hierdoor misschien te gemotiveerd? “Ik weet niet zeker of hij het te veel wilde forceren”, zegt Wolff. “Ik denk dat hij gewoon goed wil zijn.”
“En natuurlijk krijgt hij enorm veel informatie over zich heen”, geeft de Mercedes-teambaas toe. “Hij probeert het maximale uit de auto te halen en vraagt zich tegelijkertijd af: ik weet dat ik kan rijden – wat moet ik doen om het weer te laten werken?”
Ook daarom mag het team zich niet te veel storten op analyses om weer topresultaten te behalen. “Voor ons als team, en ook voor de coureurs, is het nu van cruciaal belang om dingen te vereenvoudigen”, waarschuwt Wolff. “We hebben de neiging om alles te overdenken.”