Toto Wolff kan zich niet verheugen over het feit dat McLaren met een motor van Mercedes wereldkampioen is geworden: het fabrieksteam heeft prioriteit
Mercedes-motorsportbaas Toto Wolff is niet erg blij dat McLaren, een van zijn klantenteams, wereldkampioen is geworden in de Formule 1, ook al heeft Mercedes hierdoor ook een titel behaald. Toch geeft hij zijn motorenteam het recht om blij te zijn met dit succes.
McLaren rijdt sinds 2021 met Mercedes-motoren van HPP (High Performance Powertrains) en werd in 2024 met hun aandrijvingen constructeurskampioen. In 2025 konden ze deze prestatie herhalen en bovendien ook nog eens de coureurstitel binnenhalen met Lando Norris.
Maar voor Wolff is dat slechts een voetnoot: “Het doel van HPP is om met het fabrieksteam wereldkampioenschappen te winnen – dat is Mercedes”, verduidelijkt hij in de podcast Beyond the Grid. Maar: “Om de rentabiliteit te waarborgen en de power unit tegelijkertijd als testbank en vergelijking met het fabrieksteam te kunnen gebruiken, is het goed dat we klantenteams leveren”, weet hij. En als een klantenteam met de aandrijvingen wereldkampioen wordt, dan mag dat ook erkenning krijgen. “Er zal altijd een deel van [motorenchef] Hywel [Thomas] en ook van HPP zijn dat blij mag zijn als hun power unit een kampioenschap heeft gewonnen”, zegt Wolff.
Zijn visie als verantwoordelijke van het fabrieksteam is echter anders: als de motor goed genoeg is om een wereldkampioenschap te winnen, dan was de auto niet goed genoeg om McLaren te verslaan. “Dat is gewoon een feit”, aldus de Oostenrijker.
Deze tekortkoming wil men in 2026 weer veranderen, zodat de Zilveren Pijlen zelf weer de trofeeën in de wacht slepen – en niet de klantenteams, die echter belangrijk zijn voor de referentie, een snellere ontwikkeling en betere oplossingen, zoals Wolff benadrukt.
“Maar we zijn hier omdat Mercedes ons de kans geeft om de belangrijkste etalage te versieren – zodat het fabrieksteam wint”, zegt hij. Want: “Niemand anders is geïnteresseerd in enig soort klantensucces buiten onze kleine microkosmos.”
“Het Mercedes-team telt”, aldus Wolff. “En dan is er het McLaren-team. En dan is er het Williams-team. Dat houden we altijd in gedachten.”