In de Franse media werd hij al langer als favoriet gezien, nu is het bevestigd: Dino Toppmöller wordt vanaf het nieuwe seizoen hoofdtrainer bij de Franse vicekampioen RC Lens.
Een voormalige trainer van Eintracht Frankfurt helpt een collega: het vertrek van Oliver Glasner bij Crystal Palace heeft een Europese trainerscarrousel in gang gezet, waardoor Dino Toppmöller, ooit de directe opvolger van Glasner bij Eintracht, een nieuwe trainersbaan heeft gevonden. De 45-jarige tekende dinsdag een tweejarig contract bij de Franse vicekampioen RC Lens. De huidige trainer van de Noord-Franse club, Pierre Sage, die onlangs met Lens de Franse beker won, maakt daarentegen voor naar verluidt drie miljoen euro inclusief bonusbetalingen de overstap naar Crystal Palace.
„RC Lens en Dino staan voor de samenkomst van twee opwaartse bewegingen – twee uitdagers die een gemeenschappelijke taal spreken: intensiteit”, aldus algemeen directeur Benjamin Parrot: “Met het oog op het komende seizoen, waarin de club terugkeert naar de Champions League, is de samenwerking met een trainer die de eisen van zo’n veeleisend wekelijks ritme begrijpt, een enorme aanwinst.”
Goede reputatie in Luxemburg en België
Toppmöller komt voor zijn werk in de Ligue 1 tegemoet dat hij vloeiend Frans spreekt. Zijn spelerscarrière, waarin hij onder andere voor Bochum, Eintracht Frankfurt en FC Augsburg in totaal 128 wedstrijden in de tweede divisie speelde, sloot de voormalige spits af in Luxemburg bij FC RM Hamm Benfica. In 2016 nam Toppmöller vervolgens de functie van hoofdtrainer bij F91 Dudelange op zich en leidde de club in de daaropvolgende drie jaar telkens naar het Luxemburgse kampioenschap. Daarna was hij korte tijd actief in België bij Royal Excelsior Virton.
In de zomer van 2020 trad Toppmöller uiteindelijk toe tot de technische staf van Julian Nagelsmann en assisteerde hij de huidige bondscoach eerst een jaar bij RB Leipzig en daarna anderhalf jaar bij Bayern München. Na hun gezamenlijke ontslag bij FCB in maart 2023 nam de nu 45-jarige Toppmöller het roer over bij Eintracht Frankfurt, zijn eerste trainersfunctie op het hoogste niveau.
Lens waardeert Toppmöllers affiniteit met de driemansverdediging
In het seizoen 2024/25 loodste hij de SGE naar de derde plaats en daarmee naar de Champions League, maar na een zwakke tweede helft van het afgelopen seizoen moest hij in Frankfurt toch vertrekken. Ruim een half jaar later volgt nu de aanstelling in Noord-Frankrijk. Daar mag Toppmöller zich opnieuw wagen aan de Europese topcompetitie.
„Dino voldoet precies aan het profiel dat we zochten”, zegt Jean-Louis Leca, sportdirecteur van Racing: “Hij is een trainer die al 45 Europese bekerwedstrijden heeft geleid, de Champions League kent, meerdere talen spreekt – waaronder Frans – en bekend staat om het stimuleren van jong talent.” Toppmöller geeft de voorkeur aan een driemansverdediging en is voorstander van “toekomstgericht aanvallend voetbal”, wat aansluit bij het DNA van Lens.