De Charlotte Hornets blijven in de race voor een directe play-off plaats. Een overtuigende overwinning tegen de New York Knicks en een duidelijke overwinning voor de Detroit Pistons tegen de New Orleans Pelicans.
NBA: Hornets blijven stijgen
Vijfde overwinning op rij voor de Charlotte Hornets, die dit kalenderjaar samen met Boston en Detroit (elk 28-12) de beste ploeg in de Eastern Conference zijn. Dat moesten de Knicks, die in de Queen City maar liefst 21 punten achterstonden en pas in de slotminuten weer wat terrein goed konden maken, ook leren.
Rookie Kon Knueppel was hier uitblinker, die met 26 punten, 11 rebounds en acht assists aan een triple-double snuffelde en ook nog eens zes van zijn 10 driepunters raak schoot. LaMelo Ball (22) en Brandon Miller (21) scoorden ook meer dan 20 punten, terwijl Coby White 17 punten toevoegde vanaf de bank. De Knicks daarentegen moesten het na rust laten afweten en pakten in de hele wedstrijd slechts 24 rebounds (Charlotte: 43).
Dat was ook te danken aan de teleurstellende Karl-Anthony Towns (13, 3 rebounds), die maar net geen 22 minuten speelde en aan het eind niet eens op het veld stond. De topscorer van de bezoekers was Jalen Brunson met een double-double van 26 punten (10/23 FG) en 13 assists, hoewel de spelverdeler ook elk van zijn zes driepunters miste.
NBA: Pistons blijven aan de leiding
De Detroit Pistons profiteerden van de nederlaag van de Knicks en deden hun eigen huiswerk tegen de New Orleans Pelicans. Daardoor kan het topklassement langzaam worden ingepland, met een achterstand van 4,5 games op de Boston Celtics. Zelfs zonder Cade Cunningham werkte de machine, want alle starters van de Pistons scoorden in de dubbele cijfers.
Daniss Jenkins (19, 9 assists) zette vijf van zijn zeven driepunters om als vervanger van Cunningham, terwijl Jalen Duren (30, 10/12 FG, 10 rebounds, 7 assists) opnieuw niet te stoppen was in de zone. Bovendien zette de thuisploeg 15 van de 28 driepunters om, waarbij 19 turnovers net iets te veel waren.
New Orleans profiteerde hiervan met slechts 14 punten en werd uiteindelijk in het vierde kwart neergehaald (37:22 Detroit). Zion Williamson was de topscorer met 21 punten (8/13), maar slechts drie Pels-spelers konden driepunters maken. Dat waren Saddiq Bey, Jordan Hawkins en Herb Jones met drie per stuk, terwijl de rest samen 0/11 scoorde.