Mexicaanse worstelster Perro Aguayo Jr. stierf vandaag 11 jaar geleden na een fataal ringongeluk in een wedstrijd met WWE-ster Rey Mysterio.
In dit land was hij niet zo bekend als zijn collega-worstelaars uit de WWE. In Mexico was Pedro Aguayo Ramirez, bekend als El Hijo del Perro Aguayo, echter een van de grootste sterren in de tentoonstellingsworstelwereld.
Omdat worstelen daar een populaire sport is, berichtten de media van het land in grote reportages over het overlijden van de pas 35-jarige Aguayo op 21 maart 2015 – vandaag elf jaar geleden – na een wedstrijd tegen de langjarige WWE-ster Rey Mysterio.
Omdat Aguayo in de ring overleed, haalde zijn geval echter ook de krantenkoppen in Duitsland – niet in de laatste plaats omdat hij de sport had beoefend die voormalig nationaal keeper Tim Wiese destijds ook had geprobeerd.
Voor WWE-idool Mysterio was Aguayo’s fatale ringongeluk het tweede grote trauma in zijn carrière, bijna tien jaar na de plotselinge hartdood van zijn goede vriend Eddie Guerrero.
Perro Aguayo Jr: Een tragische worsteldood
Geboren op 23 juli 1979, Aguayo – de zoon van de Mexicaanse legende Perro Aguayo Sr. die vier jaar na hem overleed – zou de 619 nemen in de Mexicaanse competitie CRASH wedstrijd in Tijuana, een beroemde move van zijn tegenstander Rey Mysterio – ter voorbereiding waarvan de tegenstander met een sprongschop de touwen in wordt gestuurd, nek eerst.
Aguayo raakte gewond tijdens deze manoeuvre. Het is alleen onduidelijk of het de trap was of – waarschijnlijker – de botsing met het touw, zijn eigen landing of die van zijn partner Manik, die de actie met hem moest uitvoeren.
Volgens de behandelend arts was de doodsoorzaak een hartstilstand als gevolg van een trauma aan de ruggengraat. Aguayo werd naar een plaatselijk ziekenhuis gebracht en pas om 1 uur ’s nachts dood verklaard. Een autopsie wees later uit dat Aguayo vrijwel direct na de mislukte actie dood was.
De wedstrijd werd niet afgelast
Op de video van het evenement is te zien dat zijn tegenstander en partner zich op het laatst realiseerden dat Aguayo gewond was toen Mysterio de beweging niet kon ontwijken zoals gepland.
Na een korte aarzeling gingen ze nog ongeveer een minuut door met de show, waarbij de worstelaar en promotor Konnan, die aan de ring aanwezig was, probeerden eerste hulp te verlenen.
De atletiekcommissie van de staat, die toezicht houdt op de gezondheid en veiligheid bij worstelwedstrijden, vond dit prima: “De oproep voor medische behandeling was snel, naar mijn mening,” zei Juan Carlos Pelayo, de voorzitter, op een persconferentie.
Het is niet ongebruikelijk dat het gevecht doorgaat: het is gebruikelijk in de industrie om de wedstrijd niet onmiddellijk te stoppen, zelfs niet bij echte verwondingen, maar om in plaats daarvan een sneller einde van de wedstrijd te improviseren. De show moet doorgaan, de schijn moet worden opgehouden – deze houding is diep geworteld in het worstelen.
Rey Mysterio met de dood bedreigd
Sommige fans beschuldigden tegenstander Rey Mysterio – die op dat moment een tijdje niet actief was in WWE – ervan Aguayo te hebben “vermoord” en er waren zelfs doodsbedreigingen tegen Mysterio als gevolg. Dit is geen juiste categorisering van wat er is gebeurd.
Elke actie in de showwedstrijden is gebaseerd op een samenwerking tussen de tegenstanders: de een deelt de actie uit, de ander neemt hem, fouten kunnen dus worden gemaakt door de een, de ander, allebei of een simpel ongeluk. In dit geval lijkt het allemaal op het laatste, vooral omdat Mysterio in de scene wordt gezien als een worstelaar die op een voorbeeldige “veilige” manier vecht, waarbij het risico op letsel zoveel mogelijk wordt geminimaliseerd.
De ontredderde Mysterio woonde Aguayo’s begrafenis zonder masker bij en trad op als kistdrager.
Aanvalsonderzoek is gesloten
De andere vraag is of Aguayo’s dood voorkomen had kunnen worden door betere zorg.
Er ging inderdaad het een en ander mis: de ringarts kon Aguayo niet direct verzorgen omdat hij een andere worstelaar behandelde. Een brancard om de gewonde nek te stabiliseren was daarom ook niet beschikbaar en Aguayo werd afgevoerd op een houten plank.
Ook jammer: collega-worstelaar Konnan, die als eerste bij Aguayo was, probeerde de bewusteloze man meerdere keren bij bewustzijn te brengen door hem te schudden – zonder te beseffen dat het nekgebied het probleem was.
Eindelijk kwam een lijkschouwer echter tot de conclusie dat zelfs de best mogelijke medische zorg Aguayo waarschijnlijk niet zou hebben geholpen. Een onderzoek naar doodslag tegen de verantwoordelijken voor de show werd gestaakt.
De 619, die vele malen was gerepeteerd, eindigde fataal
De omstandigheden van Aguayo’s dood laten zien dat het gevaar voor lijf en leden in het worstelen alleen kan worden verminderd, maar niet geëlimineerd.
Aguayo was een veteraan met twee decennia aan worstelervaring, tegenstander Mysterio – nu 51 en nog steeds actief in WWE – zit nog langer in het vak. Zijn 619-beweging, de populairste in zijn repertoire, was al duizenden keren geoefend en uitgevoerd. Het restrisico dat een beweging een ongeplande, in het ergste geval fatale wending neemt, kan gewoon niet worden weggetraind.
“We riskeren allemaal lijf en leden om te entertainen”, zei de Britse worstelaar Nick Aldis – nu bekend als general manager van de WWE-show SmackDown – destijds in reactie op de tragedie met Aguayo.
Het is helaas meer dan een cliché.