George Russell reisde tijdens de Formule 1-pauze naar Italië om een oogje in het zeil te houden op de volgende generatie in de autosport en op de zoon van Toto Wolff.
George Russell bezocht tijdens de Formule 1-pauze een kartbaan in Italië. De Mercedes-coureur verdiende zijn eerste internationale sporen op het kartcircuit South Garda Karting in Lonato, op ongeveer 1,5 uur rijden van Milaan.
Samen met Mercedes-teambaas Toto Wolff en zijn vrouw Susi (hoofd van de vrouwenjuniorenserie F1 Academy) was de 28-jarige te gast in Noord-Italië om de zoon van de teambaas te zien karten. Jack Wolff is zelf immers ook al een tijdje bezig op vier wielen.
Op Instagram becommentarieerde Russell zijn nostalgische korte vakantie als volgt: “Zelfde circuit, 23 jaar later! Erg gaaf om terug te zijn op de kartbaan met Toto en Susie, kijkend naar Jack en de volgende generatie racers.”
Kartracen als basis
Tot op de dag van vandaag wordt karten beschouwd als de basisopleiding voor een succesvolle toekomst in de autosport. Formule 1-legendes als Michael Schumacher, Lewis Hamilton en Max Verstappen maakten voor het eerst naam in deze wereld.
Van tijd tot tijd dwalen oude videobeelden van Verstappen, Leclerc, Norris en Russell uit hun kindertijd in de kartsport rond op sociale media. Russell zelf deelde een paar van zulke foto’s in zijn Instagram post.
Dezer dagen worden kinderen en tieners niet alleen intensief gescout tijdens internationale kartraces, maar worden ze zelfs ingeschreven voor een of twee juniorprogramma’s van huidige Formule 1-teams. Het belangrijkste voorbeeld van deze ontwikkeling is momenteel Kimi Antonelli, met wie Russell momenteel in zijn eigen garage de strijd aangaat.
De Mercedes-coureur werd op twaalfjarige leeftijd opgenomen in het juniorprogramma van het raceteam en wordt sindsdien beschouwd als een van de grootste talenten in de autosport. De nu 19-jarige coureur vierde zijn eerste Grand Prix-overwinning tijdens de Grand Prix van China in Shanghai. Twee weken later boekte het wonderkind opnieuw een overwinning, dit keer op het circuit van Suzuka in Japan.
Na drie races staat de Italiaan nu voor op de zesvoudig Grand Prix-winnaar in de tussenstand van het wereldkampioenschap. En als we experts als Martin Brundle mogen geloven, moet de topfavoriet voor de titel zich zorgen maken over de prestaties van zijn jongere teamgenoot. Het volgende duel tussen Russell en Antonelli vindt begin mei plaats tijdens de Grand Prix van Miami.