Red Bull-junior Nikola Tsolov maakte in Imola zijn Formule 1-debuut, en ook bij Ferrari vierde een coureur zijn debuut, terwijl zich bij Haas een shootout aftekent
Red Bull-junior Nikola Tsolov heeft een mijlpaal in zijn carrière bereikt en de eerste meters in een Formule 1-auto afgelegd. Donderdag mocht de leider in het algemeen klassement van de Formule 2 in Imola rijden in een Racing Bulls VCARB 02 uit het Formule 1-seizoen 2025 en daarmee de volgende stap in zijn ontwikkeling zetten.
„De eerste TPC-dag in een Formule 1-auto zit erop en ik ben ontzettend blij met hoe de dag is verlopen”, zegt Tsolov, die in totaal 690 kilometer aflegde. „Ik heb echt van elke ronde genoten en het is moeilijk onder woorden te brengen wat het betekent om eindelijk deze kans te krijgen.”
“Dit is iets waar ik mijn hele leven naartoe heb gewerkt, en het nu eindelijk zelf te mogen meemaken is gewoon ongelooflijk”, zegt de Bulgaar. “Ik denk dat ik nog niet helemaal besef wat we vandaag hebben bereikt, maar ik heb van elke ronde genoten en hoop dat ik binnenkort de kans krijg om er nog een paar kilometer aan toe te voegen.”
“Vandaag was echt een positieve stap voor Nikola”, zegt Racing Bulls-teambaas Alan Permane. “Hij heeft zich snel aan de auto aangepast en de kalmte getoond die je graag ziet bij een coureur die voor het eerst in een Formule 1-bolide zit.”
Eerste keer in een F1-auto ✅
Onze Red Bull Junior Team-coureur, Nikola Tsolov, nam vandaag deel aan onze TPC in Imola en heeft zo wat nuttige kilometers op zijn naam geschreven VCARB pic.twitter.com/AkJzwHD2qf
— Visa Cash App Racing Bulls F1 Team (@visacashapprb) 27 augustus 2026 blockquote>
“Deze inzet maakt deel uit van het lopende ontwikkelingsplan dat het team voor zijn jonge coureurs uitvoert, om hen de nodige vaardigheden, de kilometers en de omgeving te bieden voor hun ontwikkeling. We hebben keer op keer gezien wat deze aanpak kan opleveren, en dagen als vandaag vormen een bouwsteen voor de manier waarop we deze basis voortdurend verder uitbreiden”, aldus Permane.
Tsolov was na zijn tweede plaats in de Formule 3 dit seizoen gepromoveerd naar de Formule 2, waar hij in zijn debuutjaar momenteel aan de leiding staat in het kampioenschap. Hij heeft al zes races gewonnen en geldt vanwege zijn prestaties als kandidaat voor een cockpit bij de Racing Bulls.
De vaste coureurs Liam Lawson en Arvid Lindblad presteren momenteel echter zo goed dat het voor de 19-jarige moeilijk zou kunnen worden om een open plek te vinden.
Debuut voor Norman Nato, shootout bij Haas
Tsolov was echter niet de enige coureur die deze week zijn Formule 1-debuut maakte: ook de Fransman Norman Nato reed zijn eerste meters tijdens een TPC-test, waarbij hij in een Ferrari SF-25 uit het vorige seizoen zat.
Formule E- en WEC-coureur Nato wordt echter niet beschouwd als kandidaat voor de Formule 1. In plaats daarvan reed hij de testritten in Mugello, die parallel aan de Pirelli-test op het circuit plaatsvonden, in het kader van zijn werk als ontwikkelings- en simulatorcoureur bij het team uit Maranello.
Naast Nato kwamen tijdens de tweedaagse test ook de ervaren testcoureur Antonio Fuoco en de Formule 2-junioren van Ferrari, Rafael Camara en Dino Beganovic, in actie.
Camara reisde daarna door naar Portimão, waar een door Haas georganiseerde test op het programma staat, waarbij ook Leonardo Fornaroli en Ryo Hirakawa aan de start zullen verschijnen. Voor alle drie zal deze test van het grootste belang zijn, aangezien ze strijden om de Formule 1-stoel van Esteban Ocon.
Haas zal de drie daarbij waarschijnlijk heel nauwkeurig bekijken en mogelijk ook op basis van de tests een keuze maken voor degene die in 2027 naast Oliver Bearman zal rijden.