Tussen 2011 en 2013 speelde Teemu Pukki voor FC Schalke 04 in de Bundesliga. Nu zet de 36-jarige Fin aan het einde van het jaar een punt achter zijn carrière. Maar eerst wil de spits nog met HJK Helsinki het kampioenschap vieren.
Er staan nog vier wedstrijden op het programma in een carrière die meer dan 20 jaar heeft geduurd. Teemu Pukki, die ooit twee jaar in dienst was bij FC Schalke 04, hangt aan het einde van het jaar zijn voetbalschoenen aan de wilgen. Dat maakte de 36-jarige spits van HJK Helsinki dinsdag bekend op zijn Instagram-account. “Na dit seizoen is het tijd om afscheid te nemen van het profvoetbal. Er staan nog vier wedstrijden op het programma in mijn carrière, en ik wil ze allemaal winnen”, schreef Pukki.
Als hij zijn belofte nakomt, zou Pukki als Fins kampioen met pensioen gaan. In de huidige kampioensronde van de Veikkausliiga staat Helsinki één punt achter Inter Turku; de onderlinge wedstrijd vindt plaats op 29 oktober (17.00 uur). De laatste speeldag van het Finse competitieseizoen is op 8 november.
Zelfpromotie tegen S04 leidt tot transfer
Pukki debuteerde in april 2006 als 16-jarige voor zijn jeugdclub Kotkan TP, uitgerekend tegen zijn huidige club HJK. Via FC Sevilla, waarvoor de spits slechts één wedstrijd speelde, verhuisde Pukki in 2010 voor het eerst naar Helsinki. Daar maakte hij indruk in de kwalificatie voor de Europa League met drie doelpunten tegen FC Schalke 04. De leiding van de „Knappen“ rond Horst Heldt haalde de Fin daarom in de zomer van 2011 naar Gelsenkirchen, waar Pukki in twee jaar tijd 47 keer in het koningsblauw speelde (acht doelpunten).
In het verdere verloop van zijn carrière vierde Pukki in 2014 bij Celtic Glasgow het Schotse kampioenschap, werd hij in 2018 met Brøndby IF Deens bekerwinnaar en promoveerde hij met Norwich City tweemaal naar de Premier League en degradeerde hij ook weer. Voor de Canaries speelde de spits ook het grootste aantal wedstrijden uit zijn carrière (210). Na anderhalf jaar bij Minnesota United keerde de 133-voudig Finse international uiteindelijk in januari 2025 terug naar Helsinki en sloot hij zijn carrière in zijn thuisland af.
“Enorm bedankt aan de geweldige clubs”
“Het voetbal heeft me veel meer gegeven dan ik als kleine jongen ooit had kunnen dromen. Dankzij het voetbal heb ik de wereld gezien en ervaringen opgedaan die ik nergens anders had kunnen opdoen”, nam Pukki afscheid op Instagram. “Het was niet altijd even leuk, maar mijn liefde voor het spel is altijd gebleven.
Een enorme dank aan de geweldige clubs en hun fans. Mijn oprechte dank gaat ook uit naar de teams waarvoor ik heb gespeeld – de coaches, de staf en de fantastische teamgenoten met wie ik de kleedkamer heb gedeeld.”