Na zeven jaar in de VS keert Thanasis Antetokounmpo terug naar zijn thuisland. De ervaren prof van de Milwaukee Bucks tekent bij de ambitieuze Eurocup-club Aris BC een contract tot 2028 – met optie.
De club heeft de transfer inmiddels officieel bekendgemaakt. Daarin staat dat de oudere broer van NBA-superster Giannis Antetokounmpo een zogenaamd „2+1“-contract tekent in Thessaloniki. Dat betekent: een gegarandeerde contractduur tot 2028 plus een optie voor het daaropvolgende jaar.
De 34-jarige keert daarmee na zeven jaar terug naar zijn thuisland. Thanasis Antetokounmpo speelde van 2017 tot 2019 bij de Atheense topclub Panathinaikos Athene, voordat hij zich voor in totaal zeven seizoenen aansloot bij de franchise van zijn broer, de Milwaukee Bucks.
Met de overstap van Giannis naar Miami komt ook een einde aan het tijdperk van Thanasis in de bierstad. Bij Aris BC vindt de ‘big man’ echter een zeer ambitieuze club aan, met onder meer zijn bondscoach Vasilis Spanoulis aan het roer.
Aris breidt dankzij miljardair zijn selectie flink uit
Na de toetreding van de pas 25-jarige, miljardair-investeerder Richard Hsiao heeft de club uit het noorden van Griekenland zijn selectie flink uitgebreid. Onder andere Stefan Jovic en Nenad Dimitrijevic kwamen over van FC Bayern. Daarnaast werd ook de voormalige NBA-speler Khem Birch gecontracteerd.
De transfer komt echter niet geheel als een verrassing. Hsiao onderhoudt een zeer goede band met Thanasis’ broer Giannis. De tienvoudig NBA-All-Star was aan het einde van het afgelopen seizoen te gast bij een thuiswedstrijd van Aris. Bovendien zijn beiden de laatste tijd meerdere keren samen op sociale media verschenen.
Thanasis Antetokounmpo kwam vorig seizoen 34 keer uit voor de Bucks en scoorde daarbij gemiddeld 1,4 punten en 0,9 rebounds in 4,4 minuten speeltijd. Gedurende zijn zeven NBA-jaren speelde hij 232 reguliere competitiewedstrijden.