Igor Tudor is zijn baan bij Tottenham Hotspur alweer kwijt. De verantwoordelijken hebben de Kroatische coach al na zeven wedstrijden geschorst.
Op Valentijnsdag vond Tottenham een nieuwe “crisismanager” in Igor Tudor – om hem anderhalve maand en zeven wedstrijden later weer te ontslaan. Keeperstrainer Tomislav Rogic en fitnesstrainer Riccardo Ragnacci maken ook geen deel meer uit van het coachingsteam, zo maakte de club zondag bekend.
In plaats van de gehoopte sportieve impuls, dook Spurs nog dieper in de crisis met hun Kroatische coach. De 4-1 nederlaag tegen het in vorm verkerende Arsenal bij Tudors debuut werd onmiddellijk gevolgd door nederlagen tegen Fulham (2-1) en Crystal Palace (3-1). Wat lang werd afgedaan als een onwaarschijnlijk scenario, is nu werkelijkheid: Tottenham zit midden in een degradatiestrijd. Als 17e op de ranglijst staan ze slechts één punt los van de eerste degradatieplaats, die West Ham United bezet na 31 wedstrijden.
Tottenham’s enige echte lichtpunt dit seizoen, zelfs onder Tudor’s voorganger Thomas Frank, die minder dan zeven maanden bij Spurs bleef na zeven jaar bij Brentford FC, was de Champions League. Als de verrassende vierde plaats in de competitiefase drong de Premier League-club rechtstreeks door tot de laatste 16. Maar dat was al het einde. Dit was echter al de laatste halte.
Consequent experiment met Kinsky
Tudor was ook niet helemaal onbetrokken. Hij had gekozen voor een gedurfde opstelling in de fikse 5-2 nederlaag in Madrid. De 47-jarige gaf zijn 22-jarige doelman Antonin Kinsky een onverwacht Champions League-debuut. De Tsjech bezweek echter onder de druk en werd na twee ernstige fouten in de 17e minuut gewisseld voor de vaste middenvelder Guglielmo Vicario.
“Dat heb ik in 15 jaar als coach nog nooit gedaan”, verklaarde Tudor na afloop. De woede van de fans was zeker, net als de twijfels van de verantwoordelijken. Ondanks de groeiende druk van buitenaf lieten ze Tudor voorlopig aanblijven. Daarna volgden een 1:1 in Liverpool en een 3:2 tegen Atletico in de tweede leg, die niet meer konden voorkomen dat de ploeg de ronde van 16 verliet.
Maar de 3:0 thuis tegen directe rivalen Nottingham op zondag was de druppel voor de bazen. De dreiging van degradatie naar het Championship wordt steeds reëler – met 13 competitiewedstrijden op rij zonder overwinning. Dat was niet meer gebeurd sinds 1934/35.