Hij gold als een duidelijke kandidaat voor een verkoop, en nu is het afscheid van Joao Palhinha ook officieel: Bayern laat de Portugees definitief gaan – en ontvangt daarvoor van Benfica Lissabon een flink bedrag in de miljoenen.
FC Bayern sluit het hoofdstuk Joao Palhinha af en laat de Portugees na twee jaar, waarvan hij er slechts één in München doorbracht, weer gaan. De verdedigende middenvelder verlaat de Duitse recordkampioen en stapt met onmiddellijke ingang over naar Benfica Lissabon. De potentiële deelnemer aan de Europa League betaalt bijna 20 miljoen euro voor de 37-voudig international, waarvan 14 miljoen direct; nog eens vijf miljoen euro is mogelijk via prestatiegerelateerde bonussen. Bij Benfica tekent hij een contract tot 30 juni 2030, dat een afkoopclausule van 50 miljoen euro bevat.
„We hebben met Joao Palhinha openlijk gesproken over zijn situatie bij FC Bayern en vervolgens een oplossing gevonden waar we het allemaal over eens konden worden”, verklaart Max Eberl, sportief directeur van Bayern. „Hij heeft ervoor gekozen zijn carrière in zijn thuisland voort te zetten. We bedanken hem voor zijn tijd bij FC Bayern en wensen hem het allerbeste voor de toekomst.”
Bayern betaalde destijds 50 miljoen euro
Bijna drie jaar geleden deed de toenmalige Bayern-trainer Thomas Tuchel actief zijn best om Joao Palhinha binnen te halen – en toonde zich „erg verdrietig“ toen de transfer niet doorging. Hij omschreef de selectie van München daarna als „moedig“. Een jaar later maakte de slungelige verdedigende middenvelder voor bijna 50 miljoen euro toch de overstap van Fulham naar FCB, maar Tuchel had op dat moment zijn functie al moeten neerleggen.
Onder opvolger Vincent Kompany speelde Joao Palhinha vervolgens geen hoofdrol; hij kwam slechts tot 17 Bundesliga-wedstrijden en vijf in de Champions League – en zocht in de zomer van 2025 de weg terug naar de Premier League. Tottenham nam het volledige salaris voor zijn rekening om Joao Palhinha voor een jaar aan zich te binden.
Blijf bij de Spurs gaat niet door – Aston Villa probeert tevergeefs
De Spurs en de speler speelden met het idee om hem te behouden, maar uiteindelijk kwam er geen definitieve transfer tot stand. Op het eiland bleef Joao Palhinha echter een belangrijk onderwerp; naar verluidt zouden meerdere clubs om zijn diensten hebben gestreden. Daaronder ook Aston Villa, dat deze zomer onder andere maar liefst 137 miljoen euro had verdiend, alleen al aan de transfer van Morgan Rogers naar Chelsea FC.
Uiteindelijk kwam de terugkeer naar de Premier League er echter niet van. In plaats daarvan keert Joao Palhinha terug naar zijn Portugese thuisland. Met een pikant detail: de 31-jarige speler brak ooit door bij Sporting, vanwaar hij in 2022 de overstap maakte naar Fulham. Nu tekent hij uitgerekend bij de grote stadsrivaal.
Joao Palhinha zou al volgende week zijn eerste wedstrijd voor het rode deel van de Portugese hoofdstad kunnen spelen. Op 27 augustus speelt Benfica de terugwedstrijd van de laatste kwalificatieronde voor de Europa League bij Aarhus GF. In de nationale competitie spelen de Adelaars enkele dagen later tegen GD Estoril Praia.