Drie jaar na het fatale ongeluk van Craig Breen herdenkt het Hyundai fabrieksteam zijn vaste coureur met een speciale kleurstelling
Ter gelegenheid van het vierde evenement van het 2026 World Rally Championship (WRC) seizoen, de Rally Kroatië komend weekend (10 tot 12 april), zal het Hyundai fabrieksteam in actie komen met een speciaal design.
Het ontwerp van alle Hyundai i20 N Rally1 auto’s voor de 2026 Rally Kroatië is een eerbetoon aan Craig Breen. De Ier, destijds Hyundai fabrieksrijder, kreeg in april 2023 tijdens testritten ter voorbereiding op de Rally van Kroatië een ernstig ongeluk, dat hij niet overleefde.
De derde verjaardag van Breen’s fatale ongeluk is op 13 april. Het speciale Hyundai-ontwerp ter ere van hem is voorzien van het logo van de Craig Breen Foundation, naast de prominente “For Craig”-belettering. De stichting is eind 2023 opgericht om jonge rallyrijders in Ierland te promoten.
“De stemming in het team is nog steeds hetzelfde. We willen Craig Breen niet alleen herinneren als de coureur die hij was op de klassementsproeven, maar ook als de persoon die hij was buiten de baan,” legt Hyundai Team Principal Cyril Abiteboul uit.
“Craig belichaamde rallyrijden in elk aspect van zijn leven; van zijn kameraadschap tijdens de rally’s tot zijn passie voor het koesteren van de volgende generatie talent in zijn geboorteland Ierland,” aldus de teambaas.
“Iedereen kan wel iets over hem opnoemen dat een positief stempel op hem heeft gedrukt. We zijn vereerd dat we een klein deel van zijn leven hebben mogen uitmaken. Ik spreek namens het hele team als ik zeg dat we er alles aan zullen doen om zijn nagedachtenis levend te houden,” aldus Abiteboul.
Hyundai Sports Director Andrew Wheatley voegt toe: “Het is duidelijk dat iedereen in het servicepark geraakt was door Craig’s vrijgevigheid, oprechtheid en humor en we missen allemaal zijn aanwezigheid. Deze speciale liveries zijn slechts een klein gebaar voor het team om hem eer te bewijzen, vooral hier in Rally Kroatië.”
Hyundai miste het podium tijdens de eerste twee rally’s van het WRC-seizoen 2026. Tijdens de Safari Rally in Kenia slaagde Adrien Fourmaux er echter in om de dominantie van Toyota te onderbreken met P2. In het huidige algemeen klassement van het 2026 WRC is Fourmaux de Hyundai-coureur met de meeste punten op de vierde plaats. Zijn teamgenoten Thierry Neuville en Esapekka Lappi staan respectievelijk zevende en achtste in het klassement.
Vorig jaar maakte de rally in Kroatië geen deel uit van de WRC-kalender. Na een jaar zonder WRC-ronde viert de asfaltrally in de Balkan nu zijn comeback. Ten opzichte van 2024 zijn er echter ingrijpende veranderingen doorgevoerd. Het servicepark is verplaatst van Zagreb naar Rijeka. Slechts drie van de klassementsproeven uit de editie van 2024 maken ook dit jaar deel uit van de route.