Tennisfans kijken reikhalzend uit naar het laatste Grand Slam-toernooi van het jaar. Daar zou wel eens de comeback van een sportlegende kunnen plaatsvinden.
Tennislegende Venus Williams heeft na meer dan een jaar pauze haar comeback gemaakt op de WTA-tour en een overwinning behaald in het dubbelspel. De 45-jarige won bij de DC Open in Washington samen met de 22 jaar jongere Hailey Baptiste met 6-3, 6-1 van Eugenie Bouchard en Clervie Ngounoue.
Williams had eerder in maart 2024 bij de Miami Open gespeeld. Haar laatste dubbelspelwedstrijd – samen met zus Serena bij de US Open 2022 – ligt zelfs bijna drie jaar achter haar. In Washington keerde Williams voor het eerst terug op de tour na haar herstel van een baarmoederoperatie vorig jaar.
Gaat de sportlegende ook in het enkelspel van de US Open spelen? De tekenen dat Williams ook terugkeert in het laatste Grand Slam-toernooi van het jaar worden steeds sterker. Venus Williams heeft zich in ieder geval al aangemeld voor het gemengd dubbelspel in Flushing Meadows, dat onlangs aan het programma is toegevoegd.
Ook enkelspel op de US Open?
Volgens de bijgewerkte deelnemerslijst zal ze op 19 en 20 augustus tijdens de US Open Fan Week samen met haar Amerikaanse landgenoot Reilly Opelka aan de start verschijnen. De organisatoren hebben nog geen uitspraken gedaan over eventuele plannen voor een enkelspelstart van de Californische.
De 16 deelnemende paren worden voor de helft bepaald op basis van de wereldranglijst en voor de helft door middel van wildcards. De winnaars van het toernooi ontvangen een prijzengeld van een miljoen dollar.
In het gemengd dubbel won Williams zowel een titel op de Australian Open als op Roland Garros. In New York was de kwartfinale in 1998 haar beste resultaat in het gemengd dubbel.
Williams: “Ik laat me niet in de kaarten kijken”
Williams had afgelopen weekend zelf speculaties aangewakkerd over een terugkeer naar de plek van haar US Open-triomfen in het enkelspel in 2000 en 2001. “Op dit moment ben ik bij dit toernooi. Maar wie weet: misschien komt er nog iets anders, maar ik laat me niet in mijn kaarten kijken”, zei de Olympisch kampioene van 2000: “Ik denk dat ik weet wat ik wil doen, maar ik wil er niet per se over praten.”
Bij de US Open vindt het gemengd dubbel dit jaar voor het eerst plaats in een vernieuwde vorm, enkele dagen voor het hoofdtoernooi (vanaf 24 augustus) in Flushing Meadows. Na een facelift met een nieuwe datum, meer prijzengeld, een compacter schema en minder wedstrijden hebben alle top 10-spelers bij de mannen en negen van de twaalf beste vrouwen op de wereldranglijst zich aangemeld voor de competitie.