Na slechts vier raceweekends maakt Alpine een einde aan zijn innovatieve vleugelconcept: nieuwe regels, ideeën van Ferrari en prestaties spelen een centrale rol
Tijdens de wintertests voorafgaand aan het Formule 1-seizoen 2026 verraste Alpine met een innovatieve klapvleugel. Maar al tijdens het vierde raceweekend van het jaar werd een stap terug gezet: het team rond Franco Colapinto en Pierre Gasly kiest weer voor een conventionele oplossing naar het voorbeeld van het Drag Reduction System (DRS).
Dat betekent: de bovenste flap van de achtervleugel klapt niet meer naar achteren, maar naar voren. Het gaat echter niet om een klassiek DRS, omdat de voorrand van de flap over de achtervleugel uitsteekt. Dit wordt mogelijk gemaakt door de nieuwe Formule 1-regels voor 2026, die de teams op dit gebied meer vrijheid geven dan voorheen.
Voor de conceptwijziging moest Alpine echter meer aanpassen dan alleen de zwenkbare flap: ook het verstelmechanisme en de zijdelingse eindplaten van de achtervleugel werden aangepast.
En dat in korte tijd: eigenlijk wilde Alpine de nieuwe achtervleugel pas tijdens de Grand Prix van Canada voor het eerst op de A526 inzetten. Door de afgelasting van de Formule 1-races in Bahrein en Saoedi-Arabië paste het team echter zijn ontwikkelingsplanning aan en nam het een nieuwe achtervleugel mee naar Miami. Alleen Gasly gebruikte de update op zijn auto, Colapinto nog de vorige variant.
In de korte pauze tot de race in Canada wil Alpine nog meer exemplaren afwerken, zodat beide coureurs vanaf de volgende Grand Prix met de nieuwe klapvleugel kunnen starten. De achtervleugel behoort daarmee tot de “verdere nieuwe onderdelen” die Alpine-teambaas Steve Nielsen heeft aangekondigd. Hij zei bovendien: “Onze updates hebben gewerkt.”
Hoe Alpine zich technisch op Ferrari richt
Tot de Alpine-updates uit Miami behoorde ook een constructie aan de uitlaatpijp, zoals die voor het eerst door Ferrari werd ontwikkeld en toegepast. Maar in tegenstelling tot Ferrari maakt Alpine gebruik van een complexere opbouw: waar Ferrari een eenvoudig luchtgeleidingsplaatje aan de uitlaatpijp bevestigt, gebruikt Alpine een soort winglet die niet direct aan de uitlaatpijp is bevestigd – deze staat vrij in de uitlaatgasstroming. Mogelijk werkt dit in combinatie met de nieuwe achtervleugel.
Daarnaast zette Alpine in Miami een lichter chassis in voor Colapinto. De Argentijn bedankte het team met een zevende plaats in de Grand Prix – zijn beste Formule 1-resultaat tot nu toe. Zijn teamgenoot Gasly viel in Miami uit na een botsing met daaropvolgende koprol.