Ferrari-teambaas Frederic Vasseur verklaart dat het tempo van Lewis Hamilton de laatste tijd is verbeterd – Nu gaat het vooral om een vlekkeloze uitvoering van de weekenden
Als je naar de kale cijfers kijkt, blijft Lewis Hamilton het moeilijk hebben bij Ferrari. Zijn balans sinds het einde van de Formule 1-zomerstop: een uitvalbeurt na een crash in Zandvoort, een zesde plaats in Monza en recentelijk een achtste plaats in Bakoe.
De resultaten van Hamilton zijn dus niet beter dan voor de pauze, maar volgens Frederic Vasseur vertellen de resultaten niet het hele verhaal. De Ferrari-teambaas benadrukt namelijk optimistisch: “We zijn nu op de goede weg.”
Nadat Hamilton in Zandvoort en Monza al ‘goed’ tempo had laten zien, liet hij ook in Baku tijdens de trainingen weer “een goed tempo” zien. De recordwereldkampioen sloot de vrijdag in Azerbeidzjan zelfs af met de beste tijd van de dag.
Ook Q1 op zaterdag verliep volgens Vasseur nog goed, maar een zwakke twaalfde plaats in Q2 verpestte volgens hem het hele verdere weekend. “Als hij op de eerste rij staat, geloof ik eerlijk gezegd dat hij op het podium eindigt”, aldus Vasseur.
Vasseur: Norris was ook niet sneller in de race
Maar in plaats daarvan startte Hamilton pas vanaf P12 in de race, nadat Ferrari hem tegen zijn wil een strategie had opgedrongen die volgens hem verkeerd was. “We hadden uiteindelijk niet de juiste banden”, legde Hamilton toen uit.
En omdat inhalen in Baku dit weekend zo moeilijk was, kwam hij op zondag slechts op P8 terecht, hoewel Hamilton volgens Vasseur een “degelijke” race reed. “De beste vergelijking die we hebben, was Norris”, aldus Vasseur.
De Brit startte vanaf P7 “en finishte [direct] voor Lewis”, herinnert Vasseur zich. Terwijl de McLaren tijdens de race geen enkele positie wist goed te maken, schoof Hamilton ten minste vier plaatsen op, wat de teambaas positief beoordeelt.
Toch weet ook Vasseur dat voor Ferrari momenteel alles moet kloppen om een topresultaat te behalen. “We moeten beter samenwerken”, benadrukt hij, “want P12 [in de kwalificatie] is niet het resultaat dat we hadden gehoopt.”
Ook Hamilton zelf ziet “vooruitgang”
“Het ene is het potentieel hebben, het andere is het ook waarmaken. En we moeten ons werk doen om het waar te maken”, stelt hij duidelijk. Positief is echter dat het bij Hamilton nu duidelijk meer aan de uitvoering van de weekenden ligt en niet meer aan de pure snelheid.
Bij de laatste race voor de zomerstop noemde de recordwereldkampioen zichzelf nog “nutteloos”, maar inmiddels ziet ook hij zelf een opwaartse trend. “We zijn toe aan een goed weekend en een goed resultaat”, aldus Hamilton na Baku.
Want ook hij houdt vast: “Operationeel hadden we het beter kunnen doen. Daar moeten we aan werken.” Afgezien daarvan spreekt ook hij persoonlijk over “vooruitgang”, wat erop wijst dat Vasseur met zijn beoordeling niet helemaal naast de kwestie zit.
Hamilton wacht na 17 Grands Prix voor Ferrari nog steeds op zijn eerste podiumplaats met de Scuderia. Hoewel hij bij de tweede race van het seizoen in China verrassend de sprint won, stond teamgenoot Charles Leclerc dit jaar al vijf keer op het podium. Ook in het wereldkampioenschap ligt de Monegask momenteel intern met 165:121 punten aan de leiding.