De toon van het persbericht zegt genoeg: Manchester United heeft het vertrek van Jadon Sancho officieel bekendgemaakt. Wat overblijft, is een merkwaardige reeks van de voormalige Dortmund-speler – die niets met United te maken heeft.
Met veel bombarie had Manchester United in 2021 Jadon Sancho voor 85 miljoen euro overgenomen van Borussia Dortmund, via de achterdeur verlaat hij de Red Devils nu weer. Woensdag kondigde de club in een sober bericht aan dat drie spelers de club verlaten bij het aflopen van hun contract: Casemiro, die dit al in januari had aangekondigd, Tyrell Malacia, die de laatste tijd veel geblesseerd was, en Sancho.
De voormalige Dortmund-speler was al lange tijd niet meer dan een schim op Old Trafford. In augustus 2024 droeg hij voor het laatst het shirt van ManUnited in een competitiewedstrijd, toen zijn neergang al in volle gang was. Hij had nooit ook maar enigszins kunnen voldoen aan de hoge verwachtingen die zijn transfersom en zijn uitmuntende Bundesliga-statistieken als 19- tot 21-jarige hadden gewekt.
Toen hij in het openbaar brak met de toenmalige trainer Erik ten Hag en maandenlang uit het eerste elftal werd verbannen, was er feitelijk geen weg meer terug. Er volgden uitleenbeurten aan Borussia Dortmund, Chelsea FC en Aston Villa, maar nergens kon hij aansluiting vinden bij vroegere tijden. Zo stond al vast dat Villa hem niet definitief zou overnemen.
Titelverzameling als huurling
Toch kan hij een opmerkelijke reeks op zijn naam schrijven: hij stond in drie opeenvolgende Europese bekerfinales – en United had daar niets mee te maken. Na de verloren Champions League-finale van 2024 met BVB won hij in 2025 met Chelsea de Conference League en in 2026 met Villa de Europa League tegen SC Freiburg. Daarnaast werd hij ook nog eens wereldkampioen met zijn club.
Hoe het verdergaat met de nog steeds pas 26-jarige speler, is onduidelijk. De laatste tijd waren er steeds weer geruchten over een terugkeer naar Dortmund; in april had ook algemeen directeur Lars Ricken bevestigd dat hij zich met de vleugelspeler bezighield. Sindsdien is er echter geen nieuwe wending in de zaak gekomen. Bij het WK is hij niet van de partij; voor Engeland speelde hij voor het laatst in 2021.
Voor United speelde Sancho uiteindelijk slechts 83 competitiewedstrijden – niet eens één per miljoen van zijn transfersom.