Tien jaar geleden was Susie Wolff de laatste vrouw die deelnam aan een Formule 1-weekend: over nog eens tien jaar zal er één op de grid staan, zegt ze
Het is tien jaar geleden sinds de laatste vrouw in een Formule 1-wagen zat tijdens een Grand Prix-weekend – en het kan net zo lang duren voordat er weer een vrouw op de grid van een Grand Prix staat. En voor velen is dat nog steeds een ruime berekening.
Maar Susie Wolff gelooft dat ze met haar F1 Academy de basis hiervoor kan leggen. Zij was ook degene die in 2015 mocht deelnemen aan een trainingssessie voor Williams in Spanje en Groot-Brittannië. Vandaag de dag heeft ze als Managing Director de leiding over de vrouwenraceserie, die sinds twee jaar bestaat en in 2024 voor het eerst permanent in de Formule 1 racet.
De serie is bedoeld als springplank voor promotie naar de hoofdklasse, maar het moet gezegd worden dat de serie nog in de kinderschoenen staat. De twee kampioenen Marta Garcia en Abbi Pulling hebben een gefinancierde cockpit gekregen in hogere series, maar ze zijn nog ver verwijderd van de Formule 1.
Pulling zal in 2025 deelnemen aan de Britse GB3-serie, die onder de Formule 3 valt, terwijl Garcia in 2024 deelnam aan de equivalente Formula Regional – en 28e eindigde zonder punten.
De serie moet “tijd, ruimte en ondersteuning” krijgen, vertelde Wolff aan de BBC. Het feit dat je 15 vrouwen tegen elkaar laat racen, betekent immers niet dat alle tekortkomingen uit het verleden meteen zijn weggewerkt.
“Het percentage vrouwen in de autosport is nooit boven de vijf procent uitgestegen, dus het is moeilijk geweest voor vrouwen om aan de top te komen omdat we gewoon niet genoeg talent hebben”, zegt Wolff.
“Meer een beweging dan een moment”
Eerst en vooral moeten we zorgen voor meer deelname en zichtbare rolmodellen creëren, want soms moet je het in het leven zien om het te geloven”, zegt Wolff, die benadrukt: ”We zijn meer een beweging dan een moment.”
Maar ze moet zich dit zelf ook vaker realiseren. Er bestaat immers niet zoiets als instant succes in de autosport. “In het dagelijks leven is er soms veel frustratie dat dingen niet snel genoeg gaan”, geeft ze toe.
“Maar dan kom ik op een racecircuit of lees ik een e-mail van een ouder en dan hebben we hun perceptie van de sport compleet veranderd”, zegt Wolff.
Over tien jaar “zeker” een vrouw in de Formule 1
“Het zal enige tijd duren, maar we veranderen de perceptie van de sport in de hoofden van mensen en dat zal zich ontwikkelen tot iets groots”, is de vrouw van Mercedes Head of Motorsport Toto Wolff overtuigd.
Vooral omdat de sport veel is veranderd sinds ze zelf in de auto zat. “De fanbase groeit en groeit, 40 procent van de toeschouwers is nu vrouw en de snelst groeiende bevolkingsgroep bestaat uit 18- tot 24-jarigen. Het idee dat Formule 1 voor oudere mannen is, is op zijn kop gezet”, benadrukt ze.
“Ik zou zeker zeggen dat je over tien jaar een vrouw in een Formule 1-race zult zien.”
Het zou de eerste zijn sinds Lella Lombardi – en dat was 49 jaar geleden. Dus bijna een halve eeuw