Zonder Lionel Messi en een helft zonder coach heeft Inter Miami de halve finale van de Leagues Cup bereikt. Ondertussen onderstreepte Marco Reus zijn belang voor LA Galaxy.
“We wilden geen risico nemen en zijn herstel niet in gevaar brengen”, zei Inter-assistent-trainer Javier Morales over het besluit om Messi niet op te stellen. In afwezigheid van de wereldkampioen zorgde zijn voormalige teamgenoot bij Barcelona, Luis Suarez, met twee strafschoppen (23e, 89e) voor de overwinning in de Leagues Cup tegen Tigres. De eerste werd door Jordi Alba uit een voorzet tegen de hand van Javier Aquino binnengewerkt, ook de tweede werd door Aquino met de hand veroorzaakt.
Angel Correa, bekend van zijn tijd bij Atlético Madrid, scoorde de tussenstand (67e). Miami-coach Mascherano kreeg vanwege heftige protesten bij rust de rode kaart.
Door deze overwinning is Miami een grote stap dichter bij het herhalen van de titelwinst van 2023. In de halve finale neemt het team het op tegen Orlando City in de “derby” van Florida, dat zich eveneens tegen een team uit Mexico wist te handhaven: 6-5 na strafschoppen tegen Deportivo Toluca.
Ook de overige twee kwartfinales eindigden in het voordeel van de VS en ten koste van de zuiderburen. Seattle Sounders won met 4-3 na strafschoppen van Club Puebla. En Los Angeles Galaxy mocht bij de 2-1 overwinning op CF Pachuca opnieuw rekenen op aanvoerder Marco Reus. De 36-jarige dwong met een scherpe voorzet de eigen goal van Daniel Aceves af voor de 1-0 (27e) en maakte zelf de 2-0 (37e). De Mexicaanse aansluitingstreffer van Alemao viel pas in de blessuretijd van de tweede helft.