Lance Stroll mist het oude tijdperk van de zuigermotor en bekritiseert de managementrace – Waarom het terugschakelen op de rechte stukken bij Aston Martin voor spot zorgt
Kort voor de start van het seizoen in Melbourne zorgen de nieuwe Formule 1-regels al voor veel gespreksstof in het rennerskwartier. Het sleutelwoord is vaak: energiebeheer. De coureurs moeten de 350 kW elektrische vermogen die van de MGU-K komt zo effectief mogelijk beheren. Dat leidt achter het stuur tot soms “onnatuurlijke” manoeuvres.
George Russell heeft al bevestigd dat terugschakelen op rechte stukken – een scenario waar Max Verstappen al jaren geleden voor waarschuwde – inderdaad kan voorkomen. De Mercedes-coureur vond dit echter niet onnatuurlijk en vergeleek het met terugschakelen in een gewone auto op een steile helling. Bovendien verwachten verschillende coureurs, waaronder Esteban Ocon, zelfs lift-and-coast tijdens de kwalificatieruns. Lance Stroll heeft tijdens de shakedown in Barcelona slechts twee installatieronden gereden en heeft daarom nog geen volledig beeld van de nieuwe regels. Maar toen Russells opmerkingen tijdens de Aston Martin-lancering in Saoedi-Arabië ter sprake kwamen, moest de Canadees lachen.
“Ik weet zeker dat als George in Australië met misschien wel 30 seconden voorsprong wint in zijn Mercedes, hij het niet erg zal vinden om op de rechte stukken terug te schakelen of extreem veel lift-and-coast toe te passen! Misschien verandert hij tegen die tijd nog wel van mening.”
Op de vraag of hij echt verwacht dat Mercedes in de beginfase van het seizoen zo ver voorop zal liggen, vervolgde Stroll: “Normaal gesproken is er bij nieuwe regels altijd een groot verschil tussen de coureurs. Ik heb geen glazen bol, maar ja.”
Stroll mist het tijdperk van de zuigermotoren
Over het algemeen is Stroll geen grote fan van de richting waarin de Formule 1 zich ontwikkelt. “Ik zeg het al lang: ik zou het leuk vinden om zuigermotoren met synthetische brandstoffen te hebben, maar ik maak de regels niet, ik rijd alleen maar met de auto’s.”
“Helaas heeft de motorsport zich met de batterijprestaties meer in deze richting ontwikkeld. Sinds ik erbij ben – dus in de afgelopen tien jaar – draait het zelfs tijdens de race alleen nog maar om brandstof- en bandenbeheer, je gaat niet meer volledig tot het uiterste.”
“Met de banden die we nu hebben, kun je zelfs in veel kwalificatieronden onder bepaalde omstandigheden niet volledig aanvallen. Ik zou heel graag rijden in een tijdperk van de Formule 1 zoals we dat vroeger zagen: met bijtanken, lichte auto’s, goede banden, waar je altijd voluit kunt gaan. Maar daar zijn we vandaag helaas niet.“
Zijn conclusie blijft echter pragmatisch: ”Wie er ook op pole staat in Australië, die zal zich hier niets van aantrekken.”
McLaren verloor waarschijnlijk 100 tot 120 punten aan neerwaartse druk
Naast het energiebeheer hebben de coureurs na de eerste indrukken in de nieuwe machines nog een ander aspect benadrukt: de auto’s van 2026 hebben aanzienlijk minder downforce. Dat komt deels doordat er minder gebruik wordt gemaakt van het ground effect, en deels doordat de internationale automobielfederatie FIA de focus opnieuw heeft gelegd op auto’s die dichter achter elkaar kunnen rijden.
Lando Norris ging zelfs zo ver om te zeggen dat het in sommige opzichten – bijvoorbeeld wat betreft de vereiste rijstijl – meer aanvoelt als een Formule 2-auto.
Toen Fernando Alonso deze woorden in Saoedi-Arabië hoorde, verscheen er een glimlach op het gezicht van de Spanjaard. “Hij had een grotere stap gezet dan wij! Laten we zeggen dat hij 100 of 120 punten aan neerwaartse druk heeft verloren; wij hebben veel minder verloren. Daarom was onze aanpassing, denk ik, veel eenvoudiger.”
Daarmee verwijst Alonso naar het moeilijke seizoen 2025 dat Aston Martin achter de rug heeft. Het verlies aan downforce voor het team uit Silverstone was daarom minder dramatisch dan voor topteams als McLaren.
Tijdjacht in Barcelona: geen F2-niveau
Hoewel het gevoel in de cockpit Norris deed denken aan zijn Formule 2-dagen, blijkt uit de gegevens dat het beeld bij de rondetijden minder dramatisch is. Waar sommige doemscenario’s voor het seizoen spraken over Formule 2-tijden, bleek dit tijdens de shakedown in Barcelona absoluut niet het geval te zijn.
Lewis Hamilton stond bovenaan de tijdlijst met een 1:16,348 – bijna vijf seconden langzamer dan Oscar Piastri’s pole-ronde uit 2025. Hierbij moet worden opgemerkt dat de omstandigheden in Barcelona tijdens de koude shakedown in januari niet representatief waren en dat dit slechts het begin is van een steile ontwikkelingscurve. Ter vergelijking: de pole in de Formule 2 vorig jaar in Spanje was 1:25,180, neergezet door Arvid Lindblad. Hoewel er nog steeds bezorgdheid bestaat over de nieuwe regels, voegde Stroll eraan toe dat de vorige regelcyclus ook niet bijzonder leuk was en dat men deze niet al te veel moet verheerlijken.
“Ik denk niet dat de vorige generatie auto’s bijzonder prettig was om in te rijden. Ze waren erg stijf en zwaar – ik weet het niet, misschien vinden we deze kleinere auto’s leuker, maar dat zal de tijd leren.”