Wat spectaculair begon, eindigt uiterst formeel: Emerse Faé is niet langer bondscoach van Ivoorkust. De stap is blijkbaar op zijn eigen initiatief genomen.
Vrijdagavond laat was er op de website van de bond niets over te vinden, ook niet op X of Instagram. Alleen via Facebook maakte de Ivoriaanse voetbalbond in een uiterst formeel verklaartje bekend: Emerse Faé is niet langer bondscoach van Ivoorkust. Het contract van de 42-jarige loopt af op 31 juli en wordt niet verlengd.
„Het uitvoerend comité van de Ivoriaanse voetbalbond spreekt de heer Emerse Faé zijn oprechte dank uit voor zijn inzet, zijn professionaliteit en zijn verdiensten als hoofdtrainer van het A-nationaalteam gedurende zijn gehele samenwerking met de bond“, aldus de verklaring. “Het spreekt met name zijn waardering uit voor zijn bijdrage aan de ontwikkeling van het nationale elftal en voor de successen die onder zijn leiding zijn behaald, die een belangrijk onderdeel vormen van de recente geschiedenis van het Ivoriaanse voetbal.”
Van interim-coach tot nationale held
Faés periode als hoofdtrainer was als in een sprookje begonnen. Hij was naar de Afrika Cup 2024 in eigen land gegaan als assistent-coach van Jean-Louis Gasset. Nadat Gasset na een zwakke groepsfase – waarin Ivoorkust zich ternauwernood als een van de beste nummers drie had gekwalificeerd – was ontslagen en ook het alternatieve plan om Hervé Renard terug te halen was mislukt, had Faé de leiding over het team overgenomen voor de knock-outfase – en had hij de ploeg op sensationele wijze naar de titel geleid. Daarvoor had hij nog nooit een profteam als hoofdtrainer begeleid.
Aan deze successen kon Faé de laatste tijd met de Olifanten niet meer aansluiten. Tijdens de Afrika Cup in januari was het al in de kwartfinale tegen Egypte afgelopen; bij het WK in de VS, Canada en Mexico loodste Faé de Ivoriaanse ploeg weliswaar voor het eerst naar de knock-outfase, maar daar verloor hij in de zestiende finale van Noorwegen.
Faé zorgde in de groepsfase voor controverse toen hij ARD-analist Bastian Schweinsteiger bekritiseerde vanwege diens uitspraken over het Ivoriaanse nationale elftal voorafgaand aan de groepswedstrijd tegen het Duitse elftal. „We kunnen het racistisch noemen”, zei Faé over de uitspraken van Schweinsteiger, die de speelstijl van de Ivoriaanse ploeg had omschreven als „een beetje Afrikaans voetbal, dat soms een beetje onorthodox is, een beetje wild, en misschien soms ook niet helemaal tactisch onderbouwd”.
Volgens een bericht in de Franse sportkrant L’Equipe kwam het nu tot stand gekomen afscheid eerder van Faé zelf; de in Nantes geboren coach zou op zoek zijn naar een nieuw project. Het is nog onduidelijk hoe het verder gaat met voormalig Bundesliga-prof Guy Demel, die tot nu toe assistent-coach was in de staf van Faé. De Ivoriaanse voetbalbond wil „te zijner tijd“ informatie verstrekken over de nieuwe bondscoach en de samenstelling van de technische staf.