Basketballtalent Ivan Charchenkov heeft de Final Four van March Madness bereikt. De voormalige prof van Bayern München versloeg de Purdue Boilermakers met 79:64 in de kwartfinales in San José met de titelfavorieten Arizona Wildcats.
De krachtmeting tussen de beste vier collegeteams van de VS in Indianapolis (4 tot 6 april) zou daarom voor het eerst sinds 2014 een Duitser het kampioenschap kunnen zien winnen.
Kharchenkov, die zijn eerste jaar op de universiteit speelt, scoorde een sterke 18 punten (7/11) en pakte acht rebounds tegen 2 seed Purdue. In de halve finales moet Arizona het opnemen tegen de Michigan Wolverines onder leiding van de Duitser Malick Kordel of de Tennessee Volunteers. Hun kwartfinale staat gepland voor zondag (20.15 uur).
De Wildcats stonden bij rust nog acht punten achter (30:38), maar na rust domineerde de ploeg volledig. Uiteindelijk won het team van Kharchenkov de tweede helft met een duidelijke 48:26. De beste scorer in de wedstrijd was Koa Peat met 20 punten (9/18).
In de tweede wedstrijd leidde Keaton Wagler, een potentiële lot uit de loterij, de Illinois Fighting Illini naar de top vier. De 19-jarige scoorde een sterke 25 punten met 8/17 schoten.
De laatste Duitse NCAA-overwinning was twaalf jaar geleden
De laatste keer dat wereldkampioen Niels Giffey de kampioenstitel won met de Uconn Huskies was twaalf jaar geleden aan de zijde van zijn Duitse teamgenoot Leon Tolksdorf, die Giffey eerder samen met Enosch Wolf had gewonnen in 2011. Andere Duitse universiteitskampioenen zijn Europees kampioen van 1993 en latere bondscoach Henrik Rödl (North Carolina Tar Heels/1993), Christian Ast (Duke Blue Devils/1991 en 1992) en Magnus Pelkowski (Indiana Hoosiers/1987).
In de vrouwencompetitie is nationaal speelster Clara Bielefeld doorgedrongen tot de kwartfinales. De TCU Horned Frogs versloegen de Virginia Cavaliers met 79-69 in de ronde van 16, maar de 18-jarige kwam niet in actie. De speelster maakte vorig jaar al deel uit van de Duitse EK-selectie en maakt een goede kans om mee te spelen op het komende wereldkampioenschap in Berlijn (4 tot en met 13 september).